In de vrijelijk geparafraseerde woorden van soullegende Percy Sledge: ‘Als een man van een pinguïn houdt, kan hij nergens anders aan denken.’ Dankzij het verhaal van de Zuid-Amerikaanse Magelhaenpinguïn genaamd Dindim, kan hetzelfde ook omgekeerd gezegd worden. Dindim’s natuurlijke broedinstincten zouden hem jaarlijks moeten leiden naar de Patagonische kusten van Argentinië en Chili.
Maar in plaats daarvan zwemt de toegewijde pinguïn elk jaar naar een Braziliaans eiland om tijd door te brengen met de gepensioneerde metselaar die ooit zijn leven redde. In 2011 ontdekte de 71-jarige Joao Pereira de Souza zijn toekomstige gevederde vriend bedekt met olie, uitgehongerd op een strand op het eiland voor de kust van Rio de Janeiro. Meneer Pereira de Souza herkende het lijden van de pinguïn en droeg hem naar huis, waar hij een week doorbracht om zijn patiënt weer gezond te maken.
“Hun relatie is uniek”
Hij gelooft dat hij in de tijd die hij besteedde aan het schoonmaken van de met olie bedekte veren en het voeren van verse vis, een ongelooflijke band met de pinguïn heeft kunnen ontwikkelen – zo sterk dat hij hem liefdevol “Dindim” noemde. In een interview met Globo TV, waarin de vogel vrolijk toeterend te zien is bij het herkennen van zijn redder, zei meneer Pereira de Souza: “Ik hou van de pinguïn alsof het mijn eigen kind is en ik geloof dat de pinguïn van mij houdt.” Hun relatie is zeker uniek en heeft de nieuwsgierigheid gewekt van de buren van meneer Pereira de Souza, die nog steeds verbaasd zijn over het onkarakteristieke gedrag van de pinguïn.
Mario Castro, een lokale visser, zei: “Het grappigste is dat de pinguïn hier misschien een week blijft, dan loopt hij naar het strand en vertrekt, hij is 10, 12, 15 dagen weg en komt dan terug naar hetzelfde huis. Pinguïns horen samen te komen en een pad naar het zuiden te vinden, maar hij niet.” In plaats daarvan brengt Dindim het grootste deel van zijn tijd door in het gezelschap van meneer Pereira, waardoor het eiland in Rio de Janeiro zijn thuisbasis is voor ongeveer 8 maanden per jaar.
“Hij denkt dat de man ook een pinguïn is”
Bioloog Joao Paulo Krajewski, die meneer Pereira de Souza interviewde voor Globo TV, gaf toe: “Ik heb nog nooit zoiets gezien. Ik denk dat de pinguïn denkt dat Joao deel uitmaakt van zijn familie en waarschijnlijk ook een pinguïn is.” Als je bedenkt dat pinguïns bekend staan om hun loyaliteit en hun neiging om levenslange partners te kiezen, lijkt Dindim’s gehechtheid aan meneer Pereira de Souza niet zo vreemd. Dat gezegd hebbende, groeit sinds 2010 de bezorgdheid over het aantal oceaandieren dat aanspoelt op de Braziliaanse kusten.
Volgens The Independent heeft het Humpback Whale Institute in Bahia meer dan 180 afzonderlijke gevallen van gestrande zoogdieren langs de kust van Brazilië geregistreerd. Helaas zijn de groeiende aantallen gestrande dieren grotendeels te wijten aan de impact van menselijk gedrag op het milieu. De Staatsuniversiteit van Rio de Janeiro heeft verklaard dat zeedieren “verhoogd gevaar lopen door de voortdurende verontreiniging van de oceanen met olie en andere derivaten” die worden gemorst door olietankers en de dagelijkse vervuiling in het algemeen.
Mens en milieu
Het verhaal van Dindim en meneer Pereira de Souza is een tweesnijdend zwaard. Het benadrukt tegelijkertijd de ongelooflijke gevaren van menselijke nalatigheid ten aanzien van het milieu en toont ons potentieel om te beschermen, te koesteren en een band met de natuur aan te gaan. De empathie van meneer Pereira de Souza, die niet alleen het leven van een pinguïn redde, maar ook een liefdesverhaal mogelijk maakte dat meer lijkt op een Pixar-film dan op het echte leven, is een voorbeeld voor ons allemaal. Bekijk hieronder de video:
(Bron: Global Citizen)