Het was te verwachten met zoveel kinderen, maar Natalie ‘Octomum’ Suleman (49) is sinds kort voor het eerst oma geworden. De Amerikaanse kwam in 2009 wereldwijd in het nieuws toen ze een achtling ter wereld bracht, en in totaal heeft ze veertien kinderen. Nu is daar een kleinkind bijgekomen.
Bijnaam
In 2009 kreeg Natalie de bijnaam ‘Octomum’ nadat ze, dankzij een ivf-behandeling, moeder werd van een achtling. De acht kinderen — zes jongens en twee meisjes — werden via een keizersnede geboren en kregen allemaal Bijbelse namen: Noah, Maliyah, Isaiah, Nariyah, Jonah, Makai, Josiah en Jeremiah. Natalie was toen al moeder van zes andere kinderen: Amerah, Calyssa, Elijah, Caleb, Joshua en Aidan.
Destijds zei ze hierover: “Ik wilde altijd al een groot gezin. Dat was mijn doel. Ik dacht niet na over de gevolgen. Dat was dom, onvolwassen en egoïstisch. Maar nu is het goed zoals het is, ik zou mijn leven niet anders kunnen voorstellen.” Hoewel het nieuws haar beroemd maakte, luidde het ook een moeilijke periode in. Door financiële problemen en haar plotselinge bekendheid, zag Natalie zich genoodzaakt rollen in ‘volwassen’ films te accepteren.
Stress-stoornis
Natalie vertelde later: “Ik wilde niet meer leven. Ik voelde me geen mens, alleen maar dat ‘Octomum’-personage. Die bijnaam heeft bijna mijn hele familie verwoest. Ik wilde niet dat mijn kinderen me zo zouden herinneren. Ik moest dingen doen die ik eigenlijk niet wilde, maar ik zag geen andere uitweg. Ik was doodsbang dat ik mijn kinderen niet het leven kon geven dat ze verdienden.” In 2018 onthulde ze aan The New York Times dat ze in die periode worstelde met een posttraumatische stressstoornis en kalmeringspillen met alcohol combineerde om ermee om te gaan.
De omslag kwam in 2013, toen een onbekende man haar aansprak in een stripclub in Florida. “Hij keek me recht aan, pakte mijn arm vast en zei vijf keer: ‘Je hoeft dit niet te doen’. Ik barstte in tranen uit en voelde me misselijk. Toen ik weer opkeek, was hij verdwenen. Het voelde alsof er een engel was langsgekomen. Vanaf dat moment besefte ik dat ik weer gezond moest worden. Mijn kinderen mochten hun moeder niet verliezen.”
Oma
Nu is die moeder dus oma geworden. Op haar Instagramaccount, waar ze meer dan 251.000 volgers heeft, deelde Natalie het nieuws met een foto van een babyvoetje. Ze bedankt haar zoon en schoondochter voor het “prachtige cadeau”, maar laat in het midden om welke van haar tien zoons het gaat. “Lief babymeisje, je bent zo geliefd en we kunnen niet wachten om je te zien opgroeien,” schreef de trotse oma.
Hoewel Natalie de afgelopen tien jaar grotendeels uit de schijnwerpers is gebleven, geeft ze via haar Instagram regelmatig een inkijkje in haar leven als moeder van veertien kinderen.