Niemand weet hoe lang ze zullen leven, maar wetenschappers denken dat ze de uiterste grens hebben ontdekt voor de leeftijd die mensen kunnen bereiken. We kunnen ons al voorstellen hoe biohacker Bryan Johnson, bekend om zijn ongewone methoden waarmee hij zijn biologische leeftijd heeft ‘teruggedraaid’, plannen bedenkt om hen het tegendeel te bewijzen…
Hoe oud kan een mens worden?
De cijfers zijn gepresenteerd door statistici van de universiteiten van Tilburg en Erasmus (Rotterdam), die de ‘maximale’ leeftijd voor mensen bepaalden door een studie onder 75.000 overleden personen. De onderzoekers keken naar de leeftijd waarop deze personen overleden in de 30 jaar tot 2017, met als doel te ontdekken hoe oud iemand kan worden als die goed voor zichzelf zorgt en niet overlijdt aan een ziekte of andere omstandigheden.
Uit de gegevens bleek dat de maximale levensduur van een persoon rond de negentig stabiliseert. Aangezien velen van ons waarschijnlijk iemand kennen die de 100-jarige mijlpaal heeft gehaald of ouder is geworden, is het duidelijk dat het leven daar niet per se ophoudt. De onderzoekers schatten echter dat de maximale leeftijd die een mens kan bereiken ongeveer 115 jaar is.
Verschil tussen mannen en vrouwen
Vrouwen lijken ook iets langer mee te gaan dan mannen. Uit het onderzoek bleek namelijk dat de maximale levensduur voor een vrouw op 115,7 jaar ligt, terwijl mannen naar schatting maximaal 114,1 jaar kunnen worden. Professor John Einmahl, een van de drie wetenschappers die het onderzoek uitvoerden, besprak de bevindingen in een interview met AFP: “Gemiddeld leven mensen langer, maar de alleroudsten onder ons zijn de afgelopen dertig jaar niet ouder geworden.”
Uitzonderingen op de regel
“Er is hier duidelijk een soort grens. Natuurlijk is de gemiddelde levensverwachting gestegen, maar het maximum zelf is niet veranderd.” Hoewel het onderzoek aantoont dat het onwaarschijnlijk is dat iemand ouder wordt dan 115, geeft Einmahl toe dat er uitzonderingen zijn waarbij mensen langer leven dan deze verwachte maximale leeftijden. De oudste man ooit die door Guinness World Records (GWR) werd geverifieerd, was de Japanner Jiroemon Kimura, die 116 jaar oud werd. Begin vorig jaar overleed de Franse non Zuster André op de respectabele leeftijd van 118 jaar.
In september 2024 kende Guinness World Records de Japanse Tomiko Itooka de titel toe van de oudste levende persoon ter wereld. Geboren in mei 1908 is Itooka nu ouder dan 116 jaar. Ze ontving haar officiële GWR-certificaat op de Respect voor Ouderen Dag, een Japanse feestdag om de oudere bevolking van het land te eren.
(Bron: Unilad – Intropic: Freepik)