T1 kondigt vertrek Zeus aan: einde van tijdperk in League of Legends

door

Op dinsdagavond 19 november heeft T1, de meest gedecoreerde esports-organisatie in de geschiedenis van League of Legends (LoL), schokkend nieuws gedeeld. Choi “Zeus” Woo-je, de top laner van het team, verlaat de organisatie na vier jaar en twee wereldkampioenschappen.

Hiermee wordt de legendarische ZOFGK-opstelling – bestaand uit Zeus, Mun “Oner” Hyeon-jun, Lee “Faker” Sang-hyeok, Lee “Gumayusi” Min-hyeong en Ryu “Keria” Min-seok – gebroken. Het nieuws volgt slechts twee weken na T1’s overwinning op Bilibili Gaming in de finale van Worlds 2024, waarmee de organisatie haar vijfde wereldtitel veroverde.

De opkomst van Zeus bij T1

Zeus begon zijn carrière in december 2019 bij het Academy-team van T1. In 2020 werd hij gepromoveerd naar de hoofdmacht, waar hij aanvankelijk als vervangende top laner fungeerde. Halverwege dat seizoen keerde hij terug naar de startopstelling en vormde hij de kern van de ZOFGK-opstelling. Met deze formatie won T1 het LoL Champions Korea (LCK) Spring 2022-kampioenschap zonder een wedstrijd te verliezen. Dit luidde een periode van drie jaar van nationale dominantie in, waarin het team echter vaak genoegen moest nemen met de tweede plaats in de LCK.

Internationale successen

Hoewel T1 niet altijd onverslaanbaar bleek in de LCK, was de ZOFGK-opstelling een dominante kracht op het internationale podium. Het team bereikte drie jaar op rij de finale van Worlds en pakte de wereldtitels in 2023 en 2024. Zeus speelde hierin een cruciale rol. Bij Worlds 2023 werd hij zelfs benoemd tot MVP, terwijl hij in 2024 opnieuw opviel met enkele cruciale reddingsacties. Dat jaar ging de MVP-titel echter naar Faker.

De populariteit van de spelers, gecombineerd met hun sportieve succes, maakte T1 tot een icoon in Zuid-Korea. Sponsordeals met grote merken als HSBC, Samsung Odyssey, Red Bull, Laneige, en luxemerken zoals Ralph Lauren en Mercedes Benz versterkten de positie van T1 als wereldleider in esports.

Toekomstplannen

Met het vertrek van Zeus verlaat hij voor het eerst in zijn carrière T1 om andere mogelijkheden te verkennen. Sinds de Worlds-overwinning in 2023 ontving hij volgens geruchten aanzienlijke aanbiedingen van teams uit de LoL Pro League (LPL) in China. Coach Wang “HanYi” Han-Yu beweerde zelfs dat Zeus in 2023 een grote loonsverlaging accepteerde om bij T1 te blijven. Hoewel het nog niet officieel is waar Zeus zijn carrière zal voortzetten, wijzen insiders op interesse van toporganisaties in de LCK, waaronder Hanwha Life Esports en Gen.G.

T1 verwelkomt vervanger Doran

Kort na de aankondiging van het vertrek van Zeus, onthulde T1 dat zijn vervanger niemand minder dan Choi “Doran” Hyeon-joon zal zijn. Doran komt over van Hanwha Life Esports (HLE), waar hij hielp de LCK Summer Championship 2024 te winnen en een derde plaats behaalde in het voorjaar. HLE bevestigde dinsdagavond eveneens het vertrek van Doran en wenste hem “het allerbeste in zijn volgende hoofdstuk.”

Met zijn overstap naar T1 voegt Doran een nieuwe organisatie toe aan zijn uitgebreide cv, dat al acht teams omvat, waaronder een succesvolle periode bij Gen.G, waar hij drie regionale titels won.

Wat betekent het vertrek van Zeus?

Het vertrek van Zeus betekent een grote verandering voor T1, dat nu een nieuwe weg inslaat na een historisch succesvolle periode. Fans over de hele wereld kijken vol spanning uit naar wat de toekomst brengt voor zowel Zeus als T1. Zal Zeus opnieuw de top bereiken met een andere organisatie? En kan Doran de leegte vullen die Zeus achterlaat? Eén ding is zeker: de League of Legends-wereld zal deze veranderingen met grote belangstelling volgen.

(Bron: Gosugamers.net – Intropic: YouTube)