Volgens astronaut Katherine Bennell-Pegg, Australië’s eerste vrouwelijke astronaut, zijn ‘aliens’ zeker aanwezig in het universum. Echter, de mensheid heeft een grote hindernis bij het zoeken naar buitenaards leven: de immense grootte van het universum.
Zijn aliens onvindbaar?
Bennell-Pegg, die momenteel de functie van directeur ruimte-technologie bekleedt bij de Australische Ruimtevaartorganisatie (ASA), deelde haar inzichten tijdens een recent evenement in Sydney. Toen haar werd gevraagd naar de mogelijkheid van aliens, antwoordde ze zonder twijfel: “Er zijn zeker **aliens** daar buiten.” Maar ze voegde eraan toe: “Ik denk niet dat ze onder ons lopen, zelfs als het soms zo lijkt.”
Grote uitdagingen
De grootste uitdaging voor de mensheid is het vinden van aliens door de uitgestrektheid van het universum. Bennell-Pegg verklaarde dat er tussen de 100 en 200 sextillion sterren in het universum zouden kunnen zijn, wat vergelijkbaar is met het aantal zandkorrels op alle stranden van de aarde. Dit maakt het vinden van aliens een enorme uitdaging, ondanks het feit dat de bouwstenen voor leven – de moleculen en elementen die we nodig hebben – overvloedig aanwezig zijn in het universum.
Exoplaneten en de mogelijkheid van buitenaards leven
De afgelopen jaren heeft de technologie, zoals ruimte-telescopen, het mogelijk gemaakt om bijna 6.000 exoplaneten te ontdekken, wat zijn planeten rond andere sterren. Veel van deze planeten bevinden zich in een zogenaamde ‘bewoonbare zone’, waar leven mogelijk zou kunnen zijn. Bennell-Pegg zei: “Ik denk dat de kans groot is dat er leven is, maar de vraag is of we ooit met aliens kunnen communiceren. Wie weet?”
(lees verder onder de afbeelding)
Het tijdsaspect
Een andere uitdaging is dat, zelfs als aliens zouden bestaan, er geen garantie is dat ze nog steeds bestaan. Dit komt doordat we, met behulp van de James Webb Ruimtetelescoop, het diepe universum onderzoeken en dingen zien zoals ze vroeger waren, niet zoals ze nu zijn. Het licht van verafgelegen objecten reist miljoenen jaren, waardoor we alleen de oude versies van planeten en sterren kunnen zien.
Een alien die naar de aarde kijkt, zou mogelijk dinosaurussen zien in plaats van mensen. Dit betekent dat we mogelijk niet eens gezien worden door buitenaards leven zoals we nu zijn.
Conclusie: vinden we ooit aliens?
Hoewel de zoektocht naar aliens enorm moeilijk blijft door de grootte van het universum en de beperkingen van onze technologie, blijven wetenschappers zoals Bennell-Pegg geloven dat er een grote kans is dat er ergens leven buiten de aarde bestaat. Het blijft echter de vraag of we ooit in staat zullen zijn om met buitenaards leven te communiceren of zelfs te ontdekken of ze nog steeds bestaan.
(Afbeeldingen: YouTube)