In het Verenigd Koninkrijk is een nieuwe rookstoppil, Varenicline, op de markt gebracht. De pil is bedoeld om meer dan 100.000 mensen van hun nicotineverslaving af te helpen en wordt gezien als een verbeterde versie van Champix. Die eerdere pil, gebaseerd op dezelfde werkzame stof, werd in 2021 uit de handel genomen vanwege kankerverwekkende stoffen. Varenicline werkt door het effect van nicotine op de hersenen te blokkeren, waardoor de hunkering naar sigaretten en ontwenningsverschijnselen worden verminderd.
Oplossing bij meerdere mislukte pogingen
Professor Filip Lardon, kankerexpert, benadrukt bij hln.be dat de nieuwe formule vrij is van schadelijke nitrosamines. Varenicline werkt als een zogenaamde “competitieve antagonist” door de nicotinereceptoren in de hersenen te bezetten, wat het rustgevende effect van nicotine nabootst zonder de schadelijke impact. “Het middel kan vooral een uitkomst bieden voor rokers die meerdere mislukte pogingen hebben ondernomen of dringend moeten stoppen om gezondheidsredenen,” aldus Lardon. Toch zijn er mogelijke bijwerkingen, zoals slaperigheid en depressieve gevoelens, waardoor een arts altijd moet beoordelen of het gebruik geschikt is.
In combinatie met ondersteunende maatregelen
Rookstopcoach Els Bosch verwelkomt bij hln.be de terugkeer van een pil zoals Champix, maar waarschuwt dat stoppen met roken nooit alleen afhangt van medicatie. “De combinatie van zelfvertrouwen, motivatie en begeleiding blijft essentieel. Medicatie helpt vooral bij de lichamelijke afhankelijkheid.” Volgens Bosch blijft 30 procent van de rokers rookvrij na een jaar wanneer medicatie wordt gecombineerd met andere ondersteunende maatregelen. Zonder medicatie ligt het terugvalpercentage aanzienlijk hoger.
Wanneer in België?
Hoewel Varenicline al beschikbaar is in het Verenigd Koninkrijk, moet het Europees Geneesmiddelenbureau nog groen licht geven voordat het in België op de markt kan komen. De prijs, momenteel zo’n 300 euro voor een kuur van 56 pillen, en mogelijke terugbetaling blijven onzeker. Tot die tijd blijven alternatieven zoals nicotinevervangers en het antidepressivum Wellbutrin belangrijke hulpmiddelen. Volgens professor Lardon zijn geneesmiddelen zoals Varenicline veelbelovend, maar blijft preventie het krachtigste wapen tegen tabaksverslaving: “Een rookvrije generatie creëren is en blijft mijn droom.”
(Bron: hln.be – Afbeelding: Freepik)