Op sociale media circuleren video’s die zouden tonen dat ziekenhuizen in China overspoeld worden door een uitbraak van het HMP-virus. Hoewel deze beelden niet geverifieerd zijn, roept dit vragen op. Wat speelt er in China? En is er reden tot bezorgdheid? We bespreken dit met viroloog Marc Van Ranst (KU Leuven).
Wat is het HMP-virus?
“Het humaan metapneumovirus (HMP-virus) lijkt sterk op RSV, een virus dat vaak bij jonge kinderen voorkomt,” legt Van Ranst uit. “Het virus kan iedereen treffen, maar veroorzaakt bij de meeste mensen symptomen die variëren van een verkoudheid tot griep. Bij jonge kinderen en ouderen kan de ziekte ernstiger verlopen.”
Volgens hem is het HMP-virus een bekend virus dat ook in België voorkomt, maar meestal een kleinere rol speelt binnen de virussen die in ons land circuleren. “In de noordelijke provincies van China zien we momenteel echter een duidelijke epidemie. Het koude en natte weer daar draagt bij aan de verspreiding van luchtweginfecties, net zoals bij ons in de winter.”
“Mild virus voor de meeste mensen”
De viroloog merkt op dat de berichten op sociale media alarmerender zijn dan wat officieel wordt gemeld of bij de Wereldgezondheidsorganisatie bekend is. “De komende dagen zal duidelijker worden of er sprake is van een bijzondere variant, maar het virus is niet vergelijkbaar met Covid of de griep. Voor de meeste mensen blijft het een mild virus,” benadrukt hij.
“Hoewel ik de situatie ter plaatse niet ken, kan een lokale uitbraak uiteraard grote druk op ziekenhuizen veroorzaken. Dat zien we in Europa ook: in de winter raken ziekenhuizen in landen als Engeland snel overbelast, zeker wanneer meerdere virusgolven samenvallen. In China is er duidelijk sprake van een stevige uitbraak van het HMP-virus, maar dat speelt samen met de huidige grieppiek.”
Griepseizoen
Over de situatie in België voegt Van Ranst toe: “Het griepseizoen bevindt zich momenteel in een stijgende lijn. De impact van de feestdagen wordt pas volgende week zichtbaar in de cijfers, maar ik verwacht een verdere toename. Toch is dit griepseizoen op geen enkele manier uitzonderlijk.”
(Bron: hln.be – Afbeelding: Screen grab YouTube)