De mazelen zijn opnieuw in opmars in België, met name in stedelijke gebieden zoals Antwerpen en Brussel. Recentelijk werden in Antwerpen vier kinderen met mazelen opgenomen in het ziekenhuis, wat de bezorgdheid over de lage vaccinatiegraad versterkt. Viroloog Marc Van Ranst benadrukt echter dat een verplichte vaccinatie niet de oplossing is, maar pleit voor gerichte informatiecampagnes en het versterken van bestaande netwerken zoals Kind en Gezin.
Vaccinatiegraad onder de norm
Volgens Van Ranst ligt de vaccinatiegraad voor de tweede dosis van het mazelenvaccin in Vlaanderen tussen de 70% en 75%, terwijl de Wereldgezondheidsorganisatie een dekking van 95% aanbeveelt om groepsimmuniteit te bereiken. In Wallonië en Brussel zijn de cijfers nog lager. Deze lage vaccinatiegraad wordt deels toegeschreven aan vaccinmoeheid na de coronapandemie en de verspreiding van desinformatie op sociale media.
Geen verplichting, maar vanzelfsprekendheid
Van Ranst stelt dat het verplicht stellen van het mazelenvaccin mogelijk averechts werkt. Hij wijst op het succes van Kind en Gezin, waar vaccinatie niet verplicht is, maar wel als vanzelfsprekend wordt gepresenteerd. “Wanneer je iets verplicht, ga je altijd rabiate tegenstanders daarvan hebben,” aldus Van Ranst. Hij benadrukt dat deze aanpak effectiever is dan een wettelijke verplichting.
Gerichte aanpak per wijk
De viroloog pleit voor een gerichte aanpak, waarbij specifieke wijken en gemeenschappen worden benaderd met informatie en vaccinatiemogelijkheden. Hij noemt als voorbeeld joodse scholen, waar kinderen vaak de tweede dosis missen, niet uit antivaccinatie-overtuiging, maar vanwege organisatorische redenen. Door vaccinatie toegankelijker te maken en gericht te informeren, kan de vaccinatiegraad worden verhoogd zonder verplichting.
Belang van vaccinatie voor volwassenen
Van Ranst wijst erop dat niet alleen kinderen, maar ook volwassenen tussen de 20 en 40 jaar risico lopen op mazelen, vooral als ze niet gevaccineerd zijn of de ziekte niet hebben doorgemaakt. Hij raadt aan dat ook volwassenen hun vaccinatiestatus controleren en zich laten vaccineren indien nodig.
(Afbeelding: YouTube)