Afgelopen zondag stond Tadej Pogačar voor het eerst aan de start van Parijs-Roubaix, en dat was meteen een schot in de roos – of toch bijna. De Sloveense wereldkampioen draaide volop mee in de strijd om de overwinning, samen met topfavoriet Mathieu van der Poel. De twee reden samen richting de finale, tot een glijpartij roet in het eten gooide.
Cruciale fout in een verraderlijke bocht
Net op het moment dat Pogačar de aanval inzette, liep het mis. “Ik was gewoon te snel voor die bocht,” vertelde hij achteraf aan TNT Sports. “Ik zag de motoren voor me, en dacht dat ze rechtdoor gingen. Met de wind in de rug kwam ik aan met hoge snelheid. Toen ging het fout.”
De valpartij maakte meteen een einde aan zijn kansen op de overwinning. Van der Poel reed solo naar de zege, terwijl Pogačar genoegen moest nemen met de tweede plaats. Toch probeerde hij nog de kloof te dichten, maar het verschil groeide snel.
“Zwaarste koers van mijn leven”
Ondanks de tegenslag, toonde Pogačar zich realistisch en sportief na afloop. “Het was een van de zwaarste koersen uit mijn leven,” vertelde hij. “Halverwege trapte ik de hoogste wattages die ik ooit heb gezien. Dat zegt wel iets.” Door zijn val moest hij van fiets wisselen, en daarbij verloor hij ook zijn fietscomputer. “Vanaf dat moment was het een eenzame rit naar de streep.”
Sportieve erkenning voor Van der Poel
Bij Sporza erkende Pogačar het meesterschap van zijn Nederlandse concurrent: “Ik vind het niet frustrerend om zo te verliezen. Mathieu heeft verdiend gewonnen. Ik had sowieso geen grote kans meer, denk ik. Ik was echt kapot. De laatste twintig kilometer duurden eeuwig.”
Keert Pogačar terug naar Roubaix?
Op de vraag of hij volgend jaar opnieuw Parijs-Roubaix rijdt, hield Pogačar de spanning erin. “Misschien. We zullen zien.” Wat wel duidelijk is: met deze prestatie bevestigde hij zijn klasse, zelfs in de meest mythische en brute koers van het wielerseizoen.
(Afbeelding: YouTube)
