Het contract van Remco Evenepoel bij Soudal Quick-Step loopt eind 2026 af, maar het lijkt erop dat zijn toekomst al veel eerder beslist wordt. Een absolute topper als Evenepoel laat zelden zijn contract tot de laatste dag doorlopen. Teams willen zekerheid, renners ook. Daarom wordt verwacht dat er dit jaar nog duidelijkheid komt over zijn volgende stap.
Geen verlenging in zicht?
Hoewel het logischerwijs ook tot een contractverlenging bij Soudal Quick-Step zou kunnen komen, gaan er nu steeds meer stemmen op dat een vertrek onafwendbaar is. CEO Jurgen Foré gaf al aan dat hij niet wil dat Evenepoel zonder plan het laatste contractjaar ingaat. Volgens insiders is een breuk tussen Evenepoel en de Belgische ploeg dus allesbehalve uitgesloten.
Ex-renner wijst naar INEOS Grenadiers
De Italiaanse ex-prof Riccardo Magrini, tegenwoordig wieleranalist, doet er nog een schepje bovenop. Volgens hem is de deal zelfs al zo goed als rond: Remco Evenepoel zou in de toekomst rijden voor INEOS Grenadiers. Magrini baseert zich naar eigen zeggen op betrouwbare informatie, al houdt hij zijn bron geheim. Zijn uitspraak deed hij in het wielerprogramma Ciclismo360 van Eurosport Italië.
Specialized-deal speelt sleutelrol
Een opvallend detail in de geruchtenmolen is de samenwerking van Evenepoel met fietsenfabrikant Specialized. Hij heeft een persoonlijke deal met het Amerikaanse merk, wat de overstap naar INEOS – dat momenteel rijdt op Pinarello – bemoeilijkt. Volgens Magrini zou INEOS echter bereid zijn om over te schakelen naar Specialized-fietsen, speciaal om de komst van Evenepoel mogelijk te maken. (lees verder onder de afbeelding)
Grote commerciële belangen op het spel
Dat een team bereid is zijn fietsensponsor aan te passen voor een renner, toont hoeveel invloed Evenepoel op dit moment heeft in het peloton. Het is zeldzaam dat een ploeg van wereldformaat als INEOS zulke fundamentele veranderingen overweegt. Maar met een renner van Evenepoels niveau kan dat strategisch én commercieel erg interessant zijn.
Er speelt bovendien nog meer achter de schermen. Er wordt gespeculeerd over een mogelijke fusie tussen INEOS Grenadiers en het Franse TotalEnergies, waarbij de Franse ploeg als sponsor zou instappen. Die samenwerking zou niet alleen voor extra budget zorgen, maar ook de ruimte creëren om een renner als Evenepoel binnen te halen zonder financiële beperkingen.
Wat zegt Evenepoel zelf?
Remco Evenepoel zelf blijft voorlopig op de vlakte. De Belg focust zich momenteel volledig op zijn sportieve prestaties en doet geen uitspraken over zijn toekomstplannen. Dat is logisch, gezien de gevoeligheid van contractonderhandelingen in de wielerwereld. Maar de stilte voedt natuurlijk de speculaties.
Binnen Soudal Quick-Step heerst ongetwijfeld lichte nervositeit. Het verliezen van hun absolute kopman zou een zware klap zijn. Jurgen Foré wil dan ook snel duidelijkheid. Ofwel wordt het contract opengebroken en verlengd, ofwel moet een andere ploeg — vermoedelijk INEOS — het contract afkopen.
De toekomst van het Belgische wielertalent
Remco Evenepoel is zonder twijfel een van de grootste wielertalenten van zijn generatie. Of hij zijn carrière zal voortzetten in Britse dienst of toch trouw blijft aan zijn Belgische roots, zal de komende maanden moeten blijken. Eén ding is zeker: de transfermarkt in het wielrennen lijkt aan een ongeziene evolutie bezig te zijn, met grote sponsors en technologische deals als doorslaggevende factoren.
GERELATEERDE ARTIKELS:
(Afbeeldingen: YouTube)
Samuel is onze redacteur die met veel passie schrijft over al het nieuws uit binnenland en buitenland, en sportnieuws. Al jaren is hij gepassioneerd door nieuws heet van de naald en dat reflecteert helemaal in de artikels die hij schrijft.