Tom Waes, één van de bekendste tv-persoonlijkheden van Vlaanderen, is opnieuw in opspraak gekomen door een ernstig verkeersincident. De 56-jarige acteur en presentator werd recent veroordeeld na een crash onder invloed aan de Kennedytunnel in Antwerpen. Wat velen niet wisten: dit is niet de eerste keer dat Waes zich voor de politierechter moest verantwoorden. In totaal staat de teller intussen op elf veroordelingen, vooral voor snelheidsovertredingen en rijden onder invloed.
Geen nieuwkomer in de rechtbank
Hoewel Tom Waes door het brede publiek wordt gezien als een sympathieke avonturier, kent hij een hardnekkig dossier bij de verkeersrechtbank. Al sinds 2005 komt hij regelmatig in aanraking met justitie voor verkeersinbreuken. Toen werd hij veroordeeld voor het weigeren van een ademtest, wat volgens de rechter gelijkstaat aan rijden onder invloed. Die uitspraak was het begin van een reeks veroordelingen die zich over twee decennia uitstrekten.
Snelle ritten, dure gevolgen
De meeste van zijn eerdere veroordelingen hebben te maken met overdreven snelheid. Vaak reed Waes zodanig hard dat de zaak automatisch voor de politierechter kwam, wat enkel gebeurt bij zwaardere inbreuken. In 2022 bijvoorbeeld werd hij gestraft voor een zware snelheidsovertreding in een zone 50 op de E40 in Aalter, waar hij tijdens wegenwerken fors te snel reed. De rechter liet daar toen al doorschemeren dat zijn gedrag problematisch was.
Crash aan de Kennedytunnel: de druppel
Het incident dat leidde tot zijn meest recente veroordeling vond plaats in de nacht van 29 op 30 november 2024. Tom Waes reed met zijn Porsche tegen een botsabsorbeerder aan de Kennedytunnel. Op dat moment had hij 2,44 promille alcohol in zijn bloed — ver boven de toegelaten grens. Daarnaast droeg hij geen gordel. Een wegwerker liep lichte verwondingen op bij het ongeval. (lees verder onder de afbeelding)
Openbaar ministerie: “Het moest ooit misgaan”
Tijdens de zitting gaf het openbaar ministerie aan dat het ongeval slechts een kwestie van tijd was. “Dat het vroeg of laat zou mislopen, stond in de sterren geschreven,” aldus de aanklager. De rechtbank oordeelde streng, mede door het omvangrijke strafblad van Waes op het gebied van verkeersveiligheid.
Strenge straf: rijverbod en alcoholslot
De politierechter legde Tom Waes een geldboete van 2.560 euro op, samen met een rijverbod van drie maanden, waarvan één maand met uitstel. Daarnaast wordt hij verplicht om een alcoholslot te gebruiken gedurende één jaar. Dat betekent dat hij pas met de auto mag rijden als hij aantoont nuchter te zijn via een ingebouwde ademtest.
Geen straf met uitstel
Waes had via zijn advocaat gevraagd om een straf met uitstel, op voorwaarde dat hij zich zou inzetten voor het Fonds Emilie Leus, een organisatie voor verkeersslachtoffers. De rechter ging daar echter niet op in, gezien zijn verleden en het uitzonderlijk hoge alcoholgehalte bij het ongeval. “Er zijn grenzen,” klonk het vanuit de rechtbank.
Herstelexamens verplicht
Vooraleer Tom Waes opnieuw de weg op mag, zal hij een reeks herstelexamens moeten afleggen. Het gaat om zowel een theoretisch als praktisch rijexamen, maar ook medische en psychologische proeven. Die maatregel is wettelijk verplicht voor wie binnen drie jaar opnieuw wordt veroordeeld voor een zware verkeersinbreuk.
Geen hoger beroep, wel berouw
Hoewel Tom Waes zelf niet aanwezig was tijdens de uitspraak, liet zijn management weten dat hij zich zal neerleggen bij de beslissing. Hij heeft eerder al aangegeven nooit meer te zullen rijden onder invloed van alcohol. Daarmee lijkt hij de ernst van zijn gedrag in te zien, maar de gevolgen zijn niet min: elf veroordelingen op het palmares van Vlaanderens meest geliefde tv-figuur spreken voor zich.
(Afbeeldingen: VRT)
Samuel is onze redacteur die met veel passie schrijft over al het nieuws uit binnenland en buitenland, en sportnieuws. Al jaren is hij gepassioneerd door nieuws heet van de naald en dat reflecteert helemaal in de artikels die hij schrijft.