Ze bracht week na week flair en oprechte emoties naar het scherm, en dat bleef niemand onberoerd. De naam Shania Gooris werd stilaan een vaste waarde op zondagavond, met haar ontwapenende glimlach en ongefilterde eerlijkheid. Hoewel ze niet met de trofee naar huis ging, maakte ze een diepe indruk. “Ik heb me goed afgeschermd voor de online kritiek en haatberichten,” vertelt ze oprecht.
Dat Shania op het podium stond, was voor velen verrassend – voor haar entourage iets minder. Haar ouders, Kelly Pfaff en Sam Gooris, kennen het klappen van de zweep in danscompetities. Mama Kelly haalde in 2019 de tweede plaats, papa Sam hield het in 2006 iets minder lang vol. Maar het was duidelijk: Shania danste niet in de schaduw van haar familie, ze baande zich eigenhandig een weg.
Meer dan danspassen: een groeiproces
Wat ze vooral uit dit avontuur heeft gehaald, zijn geen danspassen alleen. “Ik heb van Jesse niet alleen choreo’s geleerd, maar ook een mooie levensles: dat ik veel communicatiever moet zijn.” Vroeger slikte ze veel in, zegt ze. “Ik dacht vaak: ‘Ach, dat gaat wel over.’ Maar nu weet ik dat het beter is om dingen uit te spreken. Alleen dan kunnen mensen rekening met je houden.”
Op het eerste gezicht leek het allemaal vanzelf te gaan, maar ook voor Shania kende de weg naar de finale enkele hindernissen. Lichamelijke klachten, vermoeidheid, en zelfs een gescheurde hamstring stonden haar even in de weg. “Een hele dag op hakken lopen, terwijl je dat totaal niet gewend bent: dat was een hel. Soms deed mijn hele lijf pijn.” Toch bleef ze doorgaan, aangemoedigd door haar danspartner Jesse, met wie ze een hechte band opbouwde.
Vriendschap boven rivaliteit
“Ward en Francisco voelden op geen enkel moment als concurrenten,” vertelt Shania. “Zij waren enkel vrienden en lotgenoten.” De sfeer achter de schermen was verrassend warm en collegiaal, zelfs in de aanloop naar de finale. “Iedereen gunde het elkaar. We zaten allemaal in hetzelfde schuitje.”
De openheid waarmee Shania over haar ervaringen spreekt, maakt haar extra geliefd bij het publiek. Ze is niet bang om te tonen dat het niet altijd rozengeur en maneschijn was. Toch blikt ze vooral terug op de vele hoogtepunten: “Dancing with the Stars is voor mij een geslaagd avontuur. Ik herinner me vooral de mooie momenten.”
Offline blijven was haar geheime wapen
Een opvallend element in haar aanpak? Digitale detox. “Ik lees nooit wat er op sociale media verschijnt, gewoon om mezelf te beschermen.” Een bewuste keuze die ze niet alleen maakte. “Jesse vond dat slim en moedigde het ook aan. Hij wilde niet dat negatieve reacties mijn zelfvertrouwen zouden aantasten.” Een aanpak die duidelijk werkte, want Shania bleef stralen op het scherm.
Wat brengt de toekomst voor Shania Gooris?
Een tv-carrière? Daar is ze voorlopig vaag over. “Ik heb altijd gezegd dat ik dat niet ambieer,” klinkt het. Maar gezien haar natuurlijke présence en populariteit lijkt het publiek daar anders over te denken. Eén ding is zeker: ze blijft dansen. “Ik word geen professionele danseres, maar ik blijf wel op de toog dansen – dat deed ik vroeger ook al graag. (lacht)”
Met Jesse blijft ze sowieso contact houden. “We zijn vrienden geworden. En dat is makkelijk, want hij komt binnenkort naar Antwerpen om hier meer te werken.” Een nieuw hoofdstuk lijkt in de maak. En misschien, heel misschien, horen we nog veel van Shania – op of naast de dansvloer.
LEES OOK:
(Afbeelding: VTM)