Ward Lemmelijn (28) en Yulia Düll Dursin (20) blikken terug op een onvergetelijk avontuur. Samen stonden ze twaalf weken lang op het podium van Dancing with the Stars, waar ze met toewijding, energie en zichtbaar plezier elke week het beste van zichzelf gaven.
Als wereldkampioen indoorroeien en topsporter in hart en nieren weet Ward wat doorzetten betekent, maar de dansvloer bleek toch van een heel andere orde. Toch klikte het wonderwel met Yulia, zelf een wereldkampioene in discodans, en groeide hun samenwerking uit tot een waar succesverhaal.
“Iedereen spreekt me aan”
De reacties op hun optredens bleven niet uit. “Echt zot! Overal waar ik kom, spreekt men mij aan,” vertelt Ward. “Ik had al wel wat bekendheid door De Containercup, maar dat was maar één aflevering. Dancing with the Stars was iets totaal anders – we waren twaalf weken lang op televisie te zien. De steun van de kijkers was indrukwekkend. Iedereen wenst ons proficiat, al volgt dan meteen de vraag of er iets is tussen Yulia en mij. Maar eerlijk? Dat is misschien nog iets te vroeg. Ja, er is wat magie, maar we moeten dat nog ontdekken. Niet zo eenvoudig als heel Vlaanderen meeloert,” zegt hij met een glimlach.
Fysieke uitdaging
Ook fysiek was het programma een uitdaging van formaat. Ward combineerde zijn deelname met lesgeven én zijn reguliere roeitrainingen, wat het allemaal extra pittig maakte. “Dansen is ook echt topsport,” bekent hij. “We trainden soms 40 tot 50 uur per week. Zonder de aanmoedigingen van het publiek hadden we dat niet volgehouden.” Zijn dankbaarheid tegenover de kijkers is groot, want zonder hen – en hun stemmen – had hij de eindstreep misschien nooit gehaald.
Plopdans
En dat maakt de overwinning des te opvallender. Want waar Yulia opgroeide in de danswereld, was dansen voor Ward iets totaal nieuws. “Geloof me,” lacht hij, “tot voor de deelname aan het programma had ik nog nooit op een dansvloer gestaan. Allez, op een Plopdans na misschien.” Dat uitgerekend hij uiteindelijk de finale won, maakt van dit dansavontuur een klein sprookje – eentje waarin zelfs een roeier met enkel Plopervaring een ster op het podium werd.
LEES OOK:
(Afbeelding: VTM)