Het is officieel: Anke Helsen (70) neemt definitief de rol van Brigitte op zich in de VTM-soap Familie. Ze volgt daarmee haar goede vriendin Janine Bischops (83) op, die om gezondheidsredenen afscheid moest nemen na zeven jaar in de reeks. Wat aanvankelijk een tijdelijke oplossing leek, is nu een blijvende castingkeuze. “Ik heb dan ook lang getwijfeld,” geeft Helsen toe.
“Zij moest de knoop eerst doorhakken, voor ik kon beginnen nadenken over wat ík wilde.” De actrice, die vooral bekend was van Spoed en Piet Piraat, keert zo na een lange televisie-afwezigheid terug in een vaste rol. “Ik was eigenlijk al met pensioen en zag dit als iets tijdelijk. Een vaste rol in een soap is toch wel een groot engagement dat je als actrice aangaat, hé.”
Kritiek van kijkers
Dat de overstap voor de kijkers moeilijk zou zijn, verbaasde haar niet. De reacties op sociale media waren dan ook niet mals. “Die lijkt in de verste verte niet op Brigitte”, “Niemand kan Janine vervangen!” en “Wie is die vrouw op Wolff & Bos eigenlijk?” waren enkele van de kritische opmerkingen die ze over zich heen kreeg. “Op vrijdag was Janine nog Brigitte, en maandag liep ik al in haar schoenen”, vertelt Helsen. “Ik zie er helemaal anders uit en maakte me het personage meteen eigen. Natuurlijk wringt dat in het begin voor kijkers.”
“Daar trok ik me aan op”
Toch liet ze zich niet uit het lood slaan. “Mocht het een andere actrice zijn geweest, zouden fans het ook moeilijk gehad hebben. Daar trok ik me aan op. Het gaat om het afscheid van Janine, niet om mij.” Helsen begreep de emotionele reacties van het publiek, maar bleef vastberaden om het personage Brigitte op haar manier vorm te geven. Ondanks de eerste storm van kritiek, bleef ze trouw aan haar aanpak.
“Je doet dat goed, manneke”
Gelukkig kwamen er ook hartverwarmende reacties binnen. “Ze heeft me gebeld na de eerste aflevering. ‘Je doet dat goed, manneke’, zei ze,” vertelt Helsen over het telefoontje van Janine Bischops. Die woorden gaven haar het vertrouwen om de rol met overtuiging verder te zetten. Met haar blijvende intrede is Anke Helsen nu officieel een vast gezicht in Familie.
LEES OOK:
(Afbeelding: VTM)