In Vlaanderen blijken verkeersboetes steeds vaker een substantiële bron van inkomsten voor lokale besturen. Wat oorspronkelijk bedoeld was als een strafmiddel, is uitgegroeid tot een vast onderdeel van de gemeentelijke begroting. Gemeenten rekenen meer en meer op deze opbrengsten, wat het belang van verkeershandhaving extra onderstreept.
Bijna verdrievoudiging
Door het recht om zelf overtredingen vast te stellen – via lokale politie of slimme camera’s – incasseren steden als Antwerpen, Gent en Leuven boetes rechtstreeks. Sommige gemeenten slaan jaarlijks een slag binnen met miljoenen euro’s aan inkomsten, vooral dankzij druk verkeersvolume en intensief gebruik van ANPR-camera’s en automatische snelheidscontrole. Tussen 2019 en 2023 is de totale opbrengst verrassend genoeg van ongeveer 43 miljoen naar 124 miljoen euro gestegen – bijna een verdrievoudiging.
Waar gaat dat geld naartoe?
Wetgeving schrijft voor dat boetegelden besteed moeten worden aan verkeersveiligheid en mobiliteit. Ze vloeien in projecten zoals veilige schoolomgevingen, fietspaden, verkeerseducatie en bewustmakingscampagnes. Toch klinkt er kritiek: sommige burgers vrezen dat gemeenten de boetes eerder als melkkoe gebruiken dan als instrument om verkeersveilig gedrag te stimuleren.
De rol van technologie
De opkomst van technologie speelt een cruciale rol in de stijgende boetebaten. ANPR-camera’s, mobiele flitswagens en slimme verkeerslichten elimineren subjectiviteit en detecteren overtreders automatisch. Maar hierdoor worden ook meer bestuurders beboet, soms voor kleine foutjes. Critici beweren daarom dat gemeenten soms meer gefocust zijn op inkomsten dan op veiligheid – terwijl voorstanders benadrukken dat handhaving essentieel blijft om verkeersveiligheid te waarborgen.
De verwachting is dat met verdere technologische evolutie het aantal boetes én de opbrengst blijven stijgen. De uitdaging voor gemeenten wordt dan om die inkomsten maatschappelijk verantwoord en evenwichtig in te zetten, met een duidelijke focus op veiligheid en vertrouwen – en niet puur op winst
(Afbeelding: YouTube)