De nieuwe coronavariant XFG, inmiddels vastgesteld in 38 landen, rukt wereldwijd op, vooral in Zuidoost-Azië, India en het Verenigd Koninkrijk. In Europa groeit het aandeel van XFG eveneens, maar het absolute aantal besmettingen blijft momenteel laag tot matig.
Wat is XFG?
Volgens viroloog Steven Van Gucht is er in België nog geen officiële melding van XFG, al wijst hij erop dat er relatief weinig wordt getest. XFG is een recombinante variant – ontstaan uit twee andere stammen – en kreeg online de bijnaam ‘Frankensteinvariant’, hoewel dat wetenschappelijk geen gangbare term is. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en het ECDC classificeren XFG voorlopig als een ‘variant under monitoring’, een lichte risicocategorie.
Wat zijn de symptomen van XFG?
De symptomen van XFG lijken sterk op die van eerdere omicron-subvarianten, zoals keelpijn, vermoeidheid, lichte koorts, spierpijn en hoofdpijn. Er is geen bewijs dat deze variant tot ernstigere klachten leidt. Volgens Van Gucht wordt het ziektebeeld vooral bepaald door persoonlijke factoren zoals leeftijd, onderliggende aandoeningen en vaccinatiestatus, niet zozeer door de variant zelf. Hoewel XFG terrein wint ten opzichte van andere varianten zoals NB.1.8, is er op dit moment geen reden tot ongerustheid over een sterke toename van ernstige gevallen.
Wat in het najaar?
Voor het najaar kan een nieuwe besmettingsgolf niet worden uitgesloten, maar welke variant daarin de hoofdrol zal spelen, is onzeker. De algemene immuniteit in de bevolking – opgebouwd door vaccinatie en eerdere infecties – biedt volgens Van Gucht nog steeds goede bescherming tegen ernstige ziekte. Jaarlijkse herhalingsvaccins blijven wel belangrijk voor kwetsbare groepen. De virale evolutie verloopt voorlopig stabiel en zonder grote verstoringen.
(Bron: HLN – Intro-afbeelding: Freepik)