Dierenartsen in gans Europa waarschuwen hondeneigenaren om ervoor te zorgen dat hun honden veilig zijn voor een bacterie die dodelijk voor hen kan zijn. Op dit moment is het weer in grote delen van Europa prachtig, met temperaturen die dagelijks regelmatig boven de 20 graden Celsius liggen. Het is dan ook geen verrassing dat we profiteren van het weinige prachtige zonlicht dat we krijgen en ’s avonds na het werk naar buiten gaan.
Maar er is een waarschuwing afgegeven aan mensen die extra lange wandelingen maken met hun hond – of gewoon hun standaardwandeling – vanwege bacteriën die op de loer liggen en ernstig schadelijk kunnen zijn voor honden. In het ergste geval kunnen de bacteriën uw geliefde hond doden door de lever van de hond te laten stoppen met goed functioneren.
Wat zijn deze bacteriën?
Ze staan bekend als blauwalgen, maar zijn eigenlijk helemaal niet blauw. Het is echter de term die wordt gebruikt om een groep bacteriën te beschrijven die bekend staat als cyanobacteriën. Het zijn ook geen algen, dus de naam als geheel is een beetje misleidend. Volgens dierenwelzijnsorganisatie Blue Cross hebben de organismen de naam ‘blauwalgen’ gekregen omdat ze er vaak uitzien als algen wanneer ze zich in watermassa’s samenklonteren.
Waar komen blauwalgen voor?
Blauwalgen komen vaak voor in waterwegen waar geen stroming is. We hebben het dan over meren, langzaam stromende rivieren en vijvers. Bij warm weer vormen en vermenigvuldigen de bacteriën zich razendsnel en vormen ze ‘bloei’ van blauwalgen op het water.
Hoe zien blauwalgen eruit?
Je kunt blauwalgen niet zien tenzij ze samenklonteren, dus het risico is aanwezig, zelfs als je denkt dat je een rivier hebt beoordeeld voordat je je hond laat zwemmen. Volgens Blue Cross kan het, wanneer het samenklontert of wanneer blauwalgen op het water bloeien, lijken alsof er een blauwgroen schuim op het wateroppervlak is verschenen. Er kunnen ook groene vlokken, groenachtige bundels of bruine stippen in een vijver, meer of beek voorkomen.
U kunt een groene, blauwgroene of groenbruine verflaag op het wateroppervlak zien, evenals schuim rond de randen van vijvers en meren. “U kunt dode vissen aantreffen in vijvers of meren met een hoge concentratie giftige blauwalgen. Laat uw hond niet drinken uit water waarin dode dieren drijven”, zegt Blue Cross.
Waarschuwing van dierenarts
Dierenarts Catherine Burke van de liefdadigheidsinstelling People’s Dispensary for Sick Animals (PDSA) zegt: “Blauwalgen kunnen in alle waterrijke omgevingen groeien, maar komen in de zomer het meest voor in stilstaand of stilstaand water, zoals meren of rivieren. “Dit specifieke type bacterie is zeer giftig voor dieren en kan helaas dodelijk zijn of leiden tot langdurige gezondheidsproblemen voor degenen die het overleven. Honden lopen een bijzonder groot risico, omdat ze tijdens het wandelen uit vijvers drinken of zichzelf verzorgen na het zwemmen in besmet water. Hoe meer we ons echter bewust zijn van de mogelijke gevaren, hoe beter we onze dierbare viervoeters kunnen beschermen.”
Burke voegde hieraan toe: “Wees waakzaam wanneer u met uw hond in de buurt van water loopt, en als het water er heldergroen uitziet, vermijd het dan ten koste van alles. Laat uw hond nooit drinken uit een vijver of meer met dode vissen of dieren erin, want het water kan gevaarlijk giftig zijn en uw huisdier ernstig ziek maken, met mogelijk fatale gevolgen. Uw gemeente zal borden plaatsen in gebieden die regelmatig worden getroffen door blauwalgen, dus zorg ervoor dat u de omgeving goed in de gaten houdt op tekenen van gevaar voordat u uw hond laat zwemmen.”
Symptomen van blauwalgenvergiftiging
Als uw hond blauwalgen binnenkrijgt, kunnen binnen 15 minuten symptomen optreden. Het kan ook dagen duren, dus u moet uw hond goed in de gaten houden. “Symptomen van blauwalgenvergiftiging kunnen zeer snel optreden – binnen 15 minuten tot enkele dagen na blootstelling – en zelfs een kleine hoeveelheid kan dodelijk zijn voor een hond, dus het is belangrijk om snel te handelen en onmiddellijk contact op te nemen met uw dierenarts”, aldus Burke. “Tekenen waar u op moet letten zijn onder meer braken, spiertrekkingen, toevallen, diarree, verhoogde dorst, kwijlen, ademhalingsmoeilijkheden of flauwvallen.
(Afbeelding: Unsplash)