Een nieuw, tientallen jaren durend onderzoek heeft de exacte leeftijd onthuld waarop je officieel oud bent. Dat klopt, nu weet je wanneer je je antirimpelcrème moet smeren, je wandelstok moet kopen en je erbij neer moet leggen dat je je dagen gaat doorbrengen met het kijken naar programma’s over antiek.
Het nieuwe onderzoek van de American Psychological Association ondervroeg 14.056 Duitse inwoners. De deelnemers werden acht keer in een periode van 25 jaar gevraagd op welke leeftijd zij iemand als oud beschouwden, om te zien hoe hun perceptie verandert naarmate zij ouder worden. De verzamelde gegevens bevestigden dat volwassenen van middelbare leeftijd en ouderen vinden dat ouderdom veel later in het leven begint, maar dat jongere mensen denken dat dit eerder gebeurt. Dat is dus geen verrassing.
Wanneer vinden mensen zelf dat ze oud zijn?
Toen ze 65 waren, geloofden de deelnemers aan het onderzoek die in 1911 waren geboren dat ouderdom begint rond de leeftijd van 71 jaar. Toen degenen die in 1956 waren geboren op 65-jarige leeftijd dezelfde vraag kregen, zeiden ze echter dat ouderdom begint op 74-jarige leeftijd. Er is dus een kleine verschuiving in de ongeveer 40 jaar waarin mensen denken dat we oud worden. Op 64-jarige leeftijd dacht de gemiddelde deelnemer dat ouderdom begon op 74,7 jaar. Maar toen ze 74 waren, zeiden ze dat ouderdom begon op 76,8 jaar. Ik denk dat niemand wil denken dat hij oud is.
Verschillen
Vrouwen dachten dat ouderdom later begon dan mannen, maar ook gezonde mensen dachten dat het later begon dan mensen die zich vaak eenzaam voelden of een slechte gezondheid hadden. We weten allemaal dat veroudering een ingewikkeld proces is, maar we zouden toch allemaal hetzelfde idee moeten hebben van wanneer iemand oud is. De auteur van het onderzoek, dr. Markus Wettstein, merkte op: “Misschien wordt het begin van ouderdom uitgesteld omdat mensen oud zijn als een ongewenste toestand beschouwen.” Dat is zeker waar. Maar dat is niet het enige onderzoek naar leeftijd dat dit jaar is gedaan.
“We veranderen niet alleen in de loop van de tijd”
Een ander onderzoek wees uit dat de moleculen en microben in mensen tussen de 25 en 75 jaar op bepaalde momenten in het leven van de deelnemers meer verschoven. Dit bracht hen tot de conclusie dat het verouderingsproces op twee belangrijke momenten snel toeneemt. Het onderzoeksartikel met de titel ‘Nonlinear dynamics of multi-omics profiles during human ageing’ ging dieper in op de wetenschap hierachter. Er werd vastgesteld dat de leeftijd van 44 en 60 jaar de meest waarschijnlijke periodes zijn waarin leeftijdsgebonden veranderingen sneller beginnen plaats te vinden. “We veranderen niet alleen in de loop van de tijd.
Er zijn ook enkele echt dramatische veranderingen”, vertelde prof. Michael Snyder, geneticus en directeur van het Center for Genomics and Personalized Medicine aan de Stanford University en senior auteur van het onderzoek, aan The Guardian. “Het blijkt dat de leeftijd van midden veertig een periode is van dramatische veranderingen, net als het begin van de zestig – en dat geldt voor alle soorten moleculen. Ik ben er sterk van overtuigd dat we onze levensstijl moeten aanpassen terwijl we nog gezond zijn.”
(Bron: LADBible – Afbeelding: Unsplash)