Wat als het succes met K3 nooit was gekomen? Die vraag stelde haar zoon Sky onlangs aan Karen Damen in een interview met Het Laatste Nieuws. Haar eerste antwoord is ontwapenend eerlijk – en een tikkeltje komisch: “Dan was ik vooral ongelukkig geweest.” Maar achter die grap schuilt een reeks verrassende dromen en serieuze ambities die ze als kind koesterde.
Een kinderdroom over sterren en planeten
Als jong meisje had Karen een uitgesproken fascinatie voor het heelal: “Ik wilde astronoom worden. Alles over sterren en planeten intrigeerde me.” Tot haar moeder haar voorzichtig wees op de harde realiteit: astronomie vereist een stevige dosis fysica en chemie. En daar haakte de jonge Karen af.De dt-lerares die Vlaanderen nodig had?
Een ander verborgen carrièrepad dat ze overweegt? Taalonderwijs. “Ik had nog graag lerares willen worden… maar dan een heel speciale soort: een dt-lerares,” lacht ze. “Als ik een dt-fout zie, krijg ik kippenvel. Dat is al heel mijn leven zo.” Voor Karen zou het een missie zijn geworden: Vlaanderen verlossen van taalfouten. (lees verder onder de afbeelding)
Terug naar de roots: de horeca
Toch blijft ze realistisch over wat er waarschijnlijk écht was gebeurd: “Ik had wellicht in de horeca gebleven. Voor K3 heb ik dat zeven jaar gedaan – en ik vond dat eigenlijk altijd tof.” Die oude horecawereld heeft haar gevormd. Sterker nog, dat ritme leeft nog steeds in haar: “Mijn dag begint nog altijd pas rond vijf uur ’s namiddags. Dan pas kom ik echt op gang.”
Van sterrenkijker tot podiumbeest
Of het nu astronomie, taalonderwijs of horeca was geweest – het podium bleef haar roepen. En gelukkig maar. Want intussen weet Vlaanderen al meer dan twintig jaar wie Karen Damen écht is: een artiest met een hoek af, een stem, en een sterke mening.
(Afbeeldingen: VTM)