Dr. Jaydeep Bhatt, neuroloog en directeur aan de NYU Grossman School of Medicine, heeft jarenlange ervaring met neurologische zorg, onder andere in Uganda en Ghana. Tijdens zijn reizen deed hij opvallende inzichten op over hoe je hersengezondheid kunt beschermen en hersenziekten kunt voorkomen.
Groot verschil in toegang tot zorg
Volgens Dr. Bhatt is het grootste verschil tussen de Verenigde Staten en landen als Ghana en Uganda simpelweg de toegang tot basiszorg. In Amerika kunnen de meeste mensen jaarlijks bij hun huisarts terecht voor screenings op risicofactoren, terwijl dat in veel ontwikkelingslanden niet vanzelfsprekend is. Daardoor leven veel mensen met onopgemerkte risico’s – wat leidt tot hersenaandoeningen zoals beroertes.
Gehoorverlies: een onderschat risicofactor
Een van de meest over het hoofd geziene risicofactoren voor dementie is gehoorverlies. Gehoor is essentieel om de taalcentra in de hersenen – vooral in de linkerhersenhelft – goed te blijven voeden met informatie. Als dat ontbreekt, kan dit geheugenverlies en uiteindelijk dementie in de hand werken. Daarom benadrukt Dr. Bhatt het belang van een jaarlijkse screening op gehoor, naast het regelmatig controleren van bloeddruk en cholesterol – dat zijn vitale signalen voor hersenschade op lange termijn. (lees verder onder de afbeelding)
Twee kernstrategieën: voeding en beweging
Dr. Bhatt noemt twee concrete gedragsmaatregelen die je hersengezondheid actief kunnen beschermen:
- Gezond dieet met kleinere porties
In Uganda en Ghana vielen de maaltijden op door hun kleinere porties en het ontbreken van tussendoortjes. Dit in tegenstelling tot de vaak overvolle porties in Amerikaanse restaurants. Simpele aanpassingen thuis – zoals kleinere maaltijden en minder snacken – kunnen al een groot verschil maken. Populaire diëten zoals het Mediterrane of DASH-dieet zijn rijk aan fruit, volle granen, weinig zout en verzadigd vet, en onderbouwen dit gezond eetpatroon. - Regelmatige lichaamsbeweging
Beweging is universeel effectief, ongeacht cultuur, en vermindert het risico op neurologische ziektes aanzienlijk. Daarnaast wees Dr. Bhatt op het lage gebruik van alcohol en tabak in de bezochte Afrikaanse regio’s als positieve invloeden op hersengezondheid. Minder drinken en roken zijn bewezen factoren voor een gezond brein.
Conclusie
Bescherm je hersenen door bewuste keuzes te maken in voeding en beweging – en vergeet niet je gehoor en hartgezondheid (via bloeddruk en cholesterol) jaarlijks te laten checken. Klein, consistent gedrag levert grote voordeel op.
Dit wil je misschien ook lezen:
(Bron: New York Post – Afbeeldingen: Unsplash)