Een wetenschapper heeft een walgelijke maar belangrijke proef gedaan met openbare handdrogers. Je hebt vast wel eens verhalen en waarschuwingen gehoord dat ze niet bepaald schoon zijn – maar wat voor keuze hebben we tegenwoordig? De meeste openbare toiletten hebben papieren handdoekjes verwijderd om milieuredenen – en terecht. Maar wat blijft er dan over? Helaas iets vies. Handdrogers zijn alles wat we nog hebben, en wetenschapper Ruth – bekend als Devon Science op TikTok – heeft laten zien hoe onhygiënisch ze kunnen zijn.
Experiment met handdroger
In een video die viraal is gegaan en meer dan 4,7 miljoen keer is bekeken, hield ze simpelweg een petrischaaltje onder een handdroger terwijl deze lucht blies, om op te vangen wat eruit kwam. Daarna ving ze ook lucht uit haar laboratorium op en liet beide schaaltjes een nacht staan om de volgende dag het resultaat te bekijken.
De uitkomst was schokkend: het petrischaaltje onder de handdroger liet zien dat er verschillende soorten bacteriën en schimmels op waren gegroeid, met vieze gele vlekken en zwarte en witte waasjes. Maar het schaaltje dat simpelweg door de lucht werd bewogen – als symbool voor iemand die zijn handen droog zwaait – bleef volledig schoon. Het duurt misschien wat langer, maar voor de hygiëne is dit duidelijk de betere manier.
Maar hoe zit het dan met toiletpapier?
In een andere video wreef Ruth met een petrischaaltje over toiletpapier, en ook daarop groeiden bacteriën – al waren het er veel minder dan bij de handdroger. Dus waar komt al die bacterie dan vandaan als het niet uit de toiletlucht komt? Om haar punt extra duidelijk te maken, nam de wetenschapper ten slotte een monster van de binnenkant van de handdroger. Het wattenstaafje werd zwart en werd op een petrischaaltje gelegd. Daar groeiden meerdere soorten bacteriën op, die sterk leken op wat uit de handdroger kwam. Kortom, Ruth concludeerde: “Nu weet ik waar de bacteriën vandaan komen, ze leven daadwerkelijk in het apparaat.” Het exacte type bacterie werd niet genoemd, maar doet dat er echt toe?
Mensen reageerden massaal op de video. Eén persoon schreef: “Wat mij bang maakt, is dat ze bij mij op het werk de handdoeken hebben weggehaald, dus we moeten die drogers gebruiken… zelfs de prullenbakken zijn weggehaald, dus je kunt geen wc-papier gebruiken om je handen te drogen!” Een ander zei: “Ik gebruik geen handdrogers meer sinds ik deze video’s heb gezien.” Een derde voegde toe: “Nooooooit handdrogers gebruiken,” en daar hebben ze gelijk in. Gewoon je handen droogzwaaien, mensen!