De ruimte in reizen is geen avontuur voor mensen met een zwak hart. Toekomstige astronauten besteden jaren aan opleidingen in wetenschap of techniek, en moeten vliegervaring opdoen voordat organisaties zoals NASA of de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) hen überhaupt in overweging nemen.
Training, opleiding en nog eens les volgen
Heb je de job, dan wordt er gemiddeld nog eens twee jaar gespecialiseerde training van je verwacht voordat je überhaupt de lanceerbasis bereikt. Dat is behoorlijk intensief vergeleken met de hoeveelheid training die de meesten van ons voor onze job kregen. Daar komt nog bij dat ruimtereizen gepaard gaat met talloze risico’s, gezondheidsgevolgen en lange periodes weg van dierbaren. En over overuren in de ruimte hoeven we het niet eens te hebben.
Gezien al die hindernissen om een plek op het International Space Station (ISS) te bemachtigen, zou je verwachten dat astronauten riant worden betaald, toch? Nou, misschien niet zo veel als je denkt, aldus de gepensioneerde astronaut Nicole Stott. De 62-jarige sprak onlangs in een interview met LADbible over alles wat met ruimte en ruimtevaart te maken heeft. (lees verder onder de afbeelding)
Hoeveel betaalt NASA zijn astronauten eigenlijk?
“Niet veel,” zei Nicole, en legde uit dat astronauten uiteindelijk gewoon ambtenaren zijn. “Government civil servant,” voegde ze eraan toe. “Je wordt geen astronaut om rijk te worden.” Volgens verschillende rapporten verdient een NASA-astronaut gemiddeld ongeveer 120.000 euro (bruto) per jaar, al hangt dat af van ervaring. Bij de ESA ligt het startsalaris volgens Space Crew rond de 60.000 euro, dat oploopt met meer ervaring. Het zijn natuurlijk geen barslechte lonen, maar je zou verwachten dat mensen met die verantwoordelijkheid en ontberingen toch rijkelijker betaald worden. Nietwaar, heren voetballers?
Hoe ga je eigenlijk naar het toilet in de ruimte?
Lonene waren niet het enige onderwerp waar Stott over sprak. Ze onthulde ook hoe astronauten naar het toilet gaan in de ruimte – en de misselijkmakende manier waarop ‘vloeibaar afval’ wordt gerecycled tijdens hun verblijf. Door het gebrek aan zwaartekracht gebruiken astronauten een trechter die aan een buis is bevestigd om te urineren, of moeten ze zich zorgvuldig vastmaken aan een speciaal ontworpen stoel om ander ‘werk’ te doen.
“In het begin is het een beetje rommelig,” legde Stott uit. Ze onthulde ook dat ‘vloeibaar afval’ wordt gefilterd en gerecycled tot schoon drinkwater voor de astronauten. Ja, je leest het goed. “We recyclen eigenlijk al het vloeibare afval, en het grootste deel daarvan wordt omgezet in schoon drinkwater,” voegde ze eraan toe. “Zoals mijn vriend, en huidig astronaut, Don Pettit graag zegt: ‘de koffie van gisteren wordt de koffie van vandaag’.” Dit alles maakt duidelijk dat astronauten het niet voor het geld doen, maar puur uit liefde voor de ruimte.
Dit wil je misschien ook lezen:
(Bron: LADBible – Afbeeldingen: YouTube)