De bom is gebarsten bij de Pro League: streamingreus DAZN heeft officieel laten weten dat het het uitzendrechtencontract met het Belgische profvoetbal wil stopzetten. Hoe het nu verder moet, is allesbehalve duidelijk. Twee grote scenario’s liggen op tafel — allebei met forse risico’s.
Scenario 1 — Juridische veldslag met grote gevolgen
Volgens het huidige contract moeten de 24 profclubs jaarlijks samen 84,2 miljoen euro van DAZN ontvangen, gegarandeerd tot 2030. Het gaat om een van de weinige stabiele inkomstenbronnen in het Belgische voetbal. Clubs zijn immers sterk afhankelijk van transferinkomsten en Europees prijzengeld, twee factoren die elk jaar sterk kunnen schommelen.
Door de stopzetting dreigt dat geld plots volledig weg te vallen. DAZN zou per direct stoppen met betalen. De kans is groot dat de Pro League dit juridisch zal aanvechten, maar zulke procedures kunnen maanden tot jaren aanslepen. Zelfs als de Pro League uiteindelijk gelijk krijgt, blijven de clubs intussen achter zonder een cent tv-geld, wat voor sommige ploegen ronduit levensgevaarlijk is.
Scenario 2 — De markt opnieuw opgaan, maar…
Als DAZN definitief afhaakt, moet de Pro League op zoek naar een alternatieve manier om de tv-rechten te vermarkten. Maar daar wringt het schoentje: niemand verwacht dat een nieuwe deal ook maar in de buurt komt van de huidige 84 miljoen euro per jaar.
Piste A: Eigen mediakanaal
De Pro League zou kunnen kiezen voor een eigen tv- en streamingplatform. Ze zou een externe partij moeten aanstellen voor de productie, en vervolgens proberen de wedstrijden breed te verdelen via telecomoperatoren. Maar Telenet, Proximus en andere spelers hebben de afgelopen maanden al laten blijken dat ze geen hoge bedragen meer willen betalen voor Belgisch voetbal. De kans dat een eigen kanaal dezelfde inkomsten genereert als het DAZN-contract, lijkt klein.
Piste B: Nieuwe tender
De competitie kan ook een nieuwe biedronde uitschrijven. Alleen is de interesse in exclusieve voetbalrechten op dit moment historisch laag. Achteraf gezien was de deal met DAZN uitzonderlijk hoog en kwam die tot stand in een periode van zeer beperkte concurrentie. Vandaag, na deze impasse, zou een nieuwe tender gegarandeerd nog minder opleveren. Of er überhaupt partijen staan te springen om de rechten binnen te halen, is hoogst onzeker.
Eén ding is duidelijk: het Belgische profvoetbal stevent af op een financieel kantelpunt dat de komende jaren bepalend zal zijn voor het hele ecosysteem.
(Bron: HLN – Afbeelding: screen grab YouTube)