Niet iedereen vindt de liefde vroeg in het leven. Voor sommigen lijkt het alsof de trein al lang vertrokken is nog voor ze goed en wel op het perron staan. Dit is het verhaal van Roel (39) — een man die openlijk toegeeft dat hij nog nooit seks heeft gehad en zich afvraagt of dat betekent dat de liefde hem voorgoed voorbij zal gaan.
“Sociale angst stond altijd in de weg”
“Ik ben negenendertig en nog maagd. Dat voelt raar om zo zwart op wit te zetten, maar het is de waarheid,” vertelt Roel eerlijk. “Ik wil graag iemand leren kennen — echt leren kennen — maar sociale angst heeft dat altijd enorm bemoeilijkt.” Flirten, smalltalk, die ogenschijnlijk simpele eerste stappen die voor anderen vanzelfsprekend lijken, voelen voor hem als een onneembare berg. “Ik heb ook milde ASS, waardoor sociale situaties me sneller overweldigen. Soms weet ik gewoon niet wat er van me verwacht wordt.”
Met de jaren is daar nog iets bijgekomen: zijn leeftijd. “Hoe ouder ik word, hoe meer ik het gevoel heb dat dat cijfer tegen me werkt. Alsof mensen denken dat er ‘iets mis’ moet zijn met mij, omdat ik geen ervaring heb.” Hij merkt dat die gedachte hem soms beschaamt, ook al weet hij rationeel dat het niet zo zou mogen voelen. “Toch kruipt dat idee onder je huid.”
“Vrouwen zoeken iemand die al ‘ver’ staat”
Roel heeft vaak nagedacht over waarom daten voor hem zo moeilijk blijft. “Veel vrouwen van mijn leeftijd zijn getrouwd, hebben kinderen of hebben al een paar zware relaties achter de rug. Dat begrijp ik volledig. Maar het maakt het ook lastiger om nog ergens tussen te geraken.” De vrouwen die wél openstaan voor iets nieuws, lijken volgens hem vaak iemand te zoeken die al stevig in het leven staat. “Iemand met ervaring, iemand die weet wat hij doet, iemand die zijn plek al gevonden heeft.”
“En daar wringt het,” zegt hij. “Ik voel me soms alsof ik alles nog moet leren. Alsof ik aan het begin sta, terwijl de rest al een heel eind verder is.” Dat maakt dat hij zich soms meer aangetrokken voelt tot jongere vrouwen. “Niet omdat ze jong zijn, maar omdat het lijkt alsof daar nog ruimte is om samen te groeien, om fouten te maken zonder dat het meteen ‘te laat’ voelt.” Tegelijk beseft hij dat het leeftijdsverschil steeds meer een obstakel wordt. “Hoe ouder ik word, hoe vreemder het lijkt om contact te zoeken met iemand die tien jaar jonger is.”
“Drie dingen blijven terugkomen”
Er zijn drie vaststellingen die Roel steeds opnieuw maken. “Ten eerste: naarmate ik ouder word, lijken jongere vrouwen me minder aantrekkelijk te vinden. Grote leeftijdsverschillen blijven een taboe.” Daarnaast merkt hij dat jongere mannen vaak meer ervaring hebben. “Ze weten hoe ze moeten flirten, hoe ze zichzelf moeten verkopen. Dat maakt vergelijken pijnlijk.” En misschien het moeilijkste punt: “Jongere vrouwen hebben keuze. Ze hoeven zich niet te binden aan iemand zoals ik, die nog zoekende is.”
Toch is het net in die groep dat hij het vaakst single vrouwen tegenkomt — zonder kinderen en zonder ingewikkelde bagage. “Maar elk jaar voelt het alsof het net iets moeilijker wordt,” zegt hij. “Soms vraag ik me af of het klopt wat mensen zeggen: dat het voor mannen steeds lastiger wordt om liefde te vinden naarmate ze ouder worden.”
“Misschien draait het niet om leeftijd”
Onlangs had Roel een gesprek dat hem toch aan het denken zette. “Iemand vertelde me dat zijn leven pas echt beter werd toen hij ouder werd. Dat hij pas toen zelfvertrouwen kreeg, stabiliteit, een goede job, een huis.” Volgens die man was dat net wat hem aantrekkelijk maakte als partner. “Misschien heeft hij gelijk,” zegt Roel. “Misschien draait het niet om leeftijd, maar om wie je geworden bent onderweg.”
Toch blijft het soms zwaar. “De datingwereld voelt kleiner. Veel mensen zijn al ‘bezet’, anderen dragen zware emotionele bagage.” Af en toe voelt het alsof iedereen zijn hoofdstuk al geschreven heeft, terwijl dat van hem nog moet beginnen. “Maar ik probeer hoopvol te blijven. Ik werk aan mijn sociale angst, aan mijn zelfvertrouwen, aan mezelf. En misschien ontmoet ik ooit iemand die voorbij die cijfers kijkt,” besluit hij. “Iemand die ziet wie ik ben, niet wat ik nog nooit heb gedaan. Tot die tijd blijf ik hopen. En eerlijk? Soms is dat al een hele prestatie op zich.”
Dit verhaal komt nadat eerder deze week bekend werd dat er bepaalde sterrenbeelden zijn die een grotere drang hebben om weer met hun ex in bed te duiken. Welke dat zijn, kan je hier lezen…
LEES OOK:
(Afbeelding: Unsplash)
Anna is onze redacteur die met veel passie schrijft over alle onderwerpen die met gezondheid en lifestyle in het algemeen te maken hebben. Al jaren is ze gepassioneerd door een gezonde lifestyle en tips en tricks die je het leven eenvoudiger maken, en dat reflecteert helemaal in de artikels die ze schrijft.