Sociale ongelijkheid heeft een grotere impact op onze gezondheid dan vaak wordt gedacht. Nieuwe cijfers tonen hoe sterk je leefomgeving je levensduur kan beïnvloeden.
Waar je woont telt mee
Volgens Sciensano is bijna één op de vijf overlijdens in België gelinkt aan sociale ongelijkheid. Mensen in minder welvarende wijken sterven vaker en aan andere oorzaken dan in rijkere buurten. Dat verschil is duidelijk meetbaar en groeit zelfs. Je woonomgeving speelt dus een grotere rol dan veel mensen beseffen.
Voor het onderzoek werden gegevens uit onder meer Statbel gecombineerd met info over inkomen, werk en gezondheid. Op basis daarvan kreeg elke wijk een socio-economisch profiel. De conclusie was helder: hoe welvarender de buurt, hoe lager de sterftegraad. Dat patroon bleef consistent over meerdere jaren.
Grote kloof met echte gevolgen
De impact van die ongelijkheid is enorm. In 2013 kon 14% van de overlijdens eraan gelinkt worden, in 2022 al 18%. Volgens onderzoekers zouden jaarlijks tot 21.000 sterfgevallen vermeden kunnen worden als die kloof verdween. Dat maakt het niet alleen een sociaal, maar ook een groot gezondheidsprobleem.
Vooral in kwetsbare wijken spelen bepaalde ziektes een grotere rol. Aandoeningen zoals longkanker en hartproblemen komen er vaker voor. Roken blijkt daarbij een belangrijke factor. Preventiecampagnes bereiken niet iedereen even goed.
Volgens Sciensano is een algemene aanpak daarom niet voldoende. Beleid moet rekening houden met verschillen tussen buurten. Alleen zo kan de kloof echt verkleind worden. Dat vraagt gerichte maatregelen en aandacht voor de meest kwetsbare groepen. (Bron: Redactie 24 – Afbeelding: Unsplash)