Nu het nieuwe jaar eindelijk is aangebroken, is er geen beter moment dan nu om je dagelijkse routine op een positieve manier om te gooien. Dus als je nog steeds vastzit zonder goede ideeën voor goede voornemens, dan is het zeker de moeite waard om één of twee van deze gewoontes toe te passen. De ziekte van Alzheimer is een vorm van dementie die het geheugen, het denken en het gedrag van mensen aantast, aldus de Alzheimer’s Association.
Hoe ontstaat Alzheimer?
Helaas kunnen de symptomen uiteindelijk zo ernstig worden dat ze het dagelijks functioneren belemmeren. De ziekte wordt veroorzaakt door een ophoping van abnormale eiwitten in de hersenen, amyloïde en tau genoemd. Deze vormen plaques en kluwens die hersencellen beschadigen en doden, wat leidt tot geheugenverlies en cognitieve achteruitgang. Er zijn meerdere factoren die het risico op het ontwikkelen van Alzheimer verhogen.
Daaronder vallen onder andere ouder zijn dan 65 jaar, een familiegeschiedenis van dementie, diabetes hebben, roken en alcoholgebruik. Het goede nieuws is dat er een aantal eenvoudige veranderingen in je levensstijl zijn die je nu al kunt doorvoeren om de ontwikkeling ervan te helpen voorkomen, volgens de Alzheimer-website van de Amerikaanse overheid.
8 belangrijke veranderingen in levensstijl om Alzheimer te voorkomen
Mentale stimulatie
Uit onderzoek blijkt dat het actief houden van je brein je cognitieve gezondheid kan ondersteunen. Activiteiten die je mentaal bezighouden, zoals lezen, bordspellen spelen, knutselen, een nieuwe vaardigheid leren, een nieuwe hobby oppakken of vrijwilligerswerk doen, kunnen allemaal helpen om je geest scherp te houden. Dus: leg die telefoon weg en neem die broodnodige pauzes van sociale media.
Sociale verbondenheid
Mensen zijn sociale wezens, dus verbonden blijven met familie en vrienden is een essentieel onderdeel van gezond blijven. Die afspraken met je beste vrienden helpen vooral om sociale isolatie en eenzaamheid te voorkomen, die in verband worden gebracht met een verhoogd risico op cognitieve achteruitgang en de ziekte van Alzheimer.
Gezonde voeding
Een gezond dieet is goed voor het hele lichaam: van je hersenen tot je spijsvertering en zelfs je huid. Het kan ook helpen het risico op dementie te verlagen. Streef naar een uitgebalanceerd voedingspatroon met veel fruit en groenten, volkorenproducten, mager vlees en vis, onverzadigde vetten zoals olijfolie en magere of vetvrije zuivelproducten. Het wordt aangeraden om toegevoegde suikers en ongezonde vetten te beperken.
Lichaamsbeweging
We weten al dat regelmatige lichaamsbeweging veel gezondheidsvoordelen heeft, waaronder het helpen voorkomen van obesitas, hartziekten, beroertes en hoge bloeddruk – allemaal aandoeningen die samenhangen met een verhoogd risico op dementie. Het advies is om minstens tweeënhalf uur – dat is 150 minuten – matig intensieve beweging per week te krijgen. Van yoga en wandelen tot krachttraining en fietsen: varieer je beweegroutine om het leuk en uitdagend te houden.
Gezondheidsmanagement
Het goed beheren van je algehele gezondheid kan helpen risicofactoren die samenhangen met Alzheimer te verminderen. Het onder controle houden van een hoge bloeddruk is belangrijk, omdat onbehandelde hoge bloeddruk het hart, de bloedvaten en de hersenen kan beschadigen en het risico op een beroerte en vasculaire dementie verhoogt. Het beheersen van je bloedsuikerspiegel is eveneens belangrijk, omdat hoge glucosewaarden kunnen leiden tot diabetes en het risico op hartziekten, beroertes, cognitieve problemen en dementie verhogen. Ook het behouden van een gezond gewicht helpt het risico op gerelateerde aandoeningen te verlagen.
Voor je gezondheid zorgen betekent ook: deelnemen aan aanbevolen gezondheidsscreenings, het beheren van chronische aandoeningen zoals een hoog cholesterol of depressie, en regelmatig contact houden met je zorgverlener. Het behandelen van gehoorproblemen is eveneens belangrijk, omdat gehoorverlies de cognitie kan beïnvloeden en sociale interactie moeilijker kan maken. Het beschermen van je gehoor tegen hard geluid en het gebruiken van gehoorapparaten wanneer nodig kan helpen.
Slaap
Voldoende en kwalitatief goede slaap is belangrijk voor zowel je lichamelijke als mentale gezondheid. De meeste volwassenen zouden moeten streven naar zeven tot acht uur slaap per nacht. Als je aanhoudende slaapproblemen hebt of denkt dat je een slaapstoornis hebt, neem dan contact op met een zorgprofessional.
Alcohol- en tabaksgebruik
Overmatig alcoholgebruik en roken zijn sowieso slecht voor je gezondheid, maar ze kunnen ook het risico op dementie verhogen. Alcohol kan het risico op vallen vergroten en bestaande gezondheidsproblemen verergeren, zoals diabetes, hoge bloeddruk, beroertes, geheugenverlies en stemmingsstoornissen. Gezondheidsinstanties adviseren om alcoholgebruik te beperken: niet meer dan twee glazen per dag voor mannen en één voor vrouwen.
Stoppen met roken op elke leeftijd kan bovendien de gezondheid verbeteren en het risico op een hartaanval, beroerte en longziekten verlagen.
Bescherm je hoofd
Het voorkomen van hoofdletsel kan helpen het risico op dementie te verkleinen. Maatregelen zoals het valveilig maken van je huis, het dragen van ondersteunende antislipschoenen, het gebruiken van autogordels en het dragen van een helm bij activiteiten zoals fietsen kunnen helpen beschermen tegen hersenschuddingen en andere hersenletsels.
(Bron: UNILAD – Intropic: Freepik)