Volwassen zijn is al zwaar genoeg. Werken van negen tot vijf, targets halen, stress wegdrukken met koffie en hopen dat het weekend niet binnen twee seconden voorbij is. Voor velen klinkt een terugkeer naar de schoolbanken en buitenspelen tijdens de pauze plots een stuk aantrekkelijker dan vastzitten aan een bureau.
En toch — het kan altijd erger. In sommige techbedrijven is het klassieke werkleven inmiddels vervangen door het beruchte 996-systeem: van 9 uur ’s ochtends tot 9 uur ’s avonds, zes dagen per week. En als je dít leest terwijl je nog werk hebt, mag je jezelf in deze tijden bijna gelukkig prijzen.
Bedrijven kiezen steeds meer voor AI
Want terwijl bedrijven wereldwijd besparen, kantoren afslanken en hele afdelingen digitaliseren, groeit het aantal mensen dat plots zonder werk komt te zitten. Denk aan de recente ontslaggolf bij Microsoft, waar 9.000 medewerkers hun job verloren. Of aan de reeks faillissementen in de uitgeverijsector. De aanleiding is zelden eenvoudig, maar één factor duikt steeds vaker op in dit verhaal: kunstmatige intelligentie.
Steeds meer bedrijven kiezen ervoor om repetitieve taken of zelfs creatieve functies te vervangen door AI-tools. Microsoft zelf kondigde onlangs nog een investering aan van maar liefst 80 miljard dollar in AI — een zet die bij velen de vraag opriep: komen er straks überhaupt nog vacatures voor mensen?
Wat zegt Bill Gates?
Volgens Bill Gates staan we op de drempel van een volledig nieuw werkmodel. In zijn visie gaan we ooit minder werken, meer vrije tijd krijgen, en tegelijk profiteren van verhoogde productiviteit. Maar hij laat ook een ongemakkelijke vraag open: wie betaalt de rekeningen als jij straks vervangen wordt door een algoritme? Verschillende AI-experts hebben zich al uitgesproken over de beroepen die als eerste zullen verdwijnen. Grafisch ontwerpers, video-editors, klantenservicemedewerkers en data-entrypersoneel worden vaak genoemd. Zelfs schrijvers — jawel — zouden in de gevarenzone zitten. (lees verder onder de afbeelding)
‘De Peetvader van AI’
Maar het wordt pas echt zorgwekkend als ook zwaargewichten binnen de AI-wereld dat beeld bevestigen. Geoffrey Hinton, beter bekend als de ‘Godfather of AI’, waarschuwde in de podcast The Diary of a CEO dat het nu al gebeurt. Volgens hem moeten vooral telemarketeers, callcenterpersoneel, junior juridische en financiële analisten, en marketingassistenten zich ernstig zorgen maken.
“Als ik in een callcenter werkte,” zei Hinton scherp, “zou ik doodsbang zijn.” En dat is geen loze voorspelling. Tijdens de podcast verwees hij naar een groot bedrijf dat zijn personeelsbestand al terugbracht van 7.000 naar 3.600 mensen — met plannen om dat tegen het einde van de zomer te verlagen naar 3.000. De reden? AI-agenten nemen taken over die voorheen door mensen werden gedaan.
Juridische sector en AI
Zelfs de juridische sector blijft niet gespaard. Volgens Hinton zullen paralegals en juridische assistenten “niet lang meer nodig zijn.” En hoewel AI onmiskenbaar voor meer efficiëntie zorgt, leidt dat niet automatisch tot voordelen voor iedereen. Integendeel: de vermogensongelijkheid dreigt te groeien. De technologie vergroot de winst van bedrijven die AI inzetten, maar de mensen die hun baan verliezen, blijven achter. De boodschap is duidelijk: verhoogde productiviteit betekent pas vooruitgang als ze eerlijk verdeeld wordt.
Niet elke job in gevaar
Toch is niet élke baan in gevaar. Op de vraag of er nog functies zijn die voorlopig buiten schot blijven, gaf Hinton een opvallend nuchter antwoord: loodgieters. Een beroep dat, ondanks alle technologische vooruitgang, voorlopig niet geautomatiseerd kan worden. Iets zegt ons dat opleidingen in sanitair installatiewerk binnenkort wel eens een verrassende boost kunnen krijgen.
Dus of je nu creatieveling, kenniswerker of starter bent: de vraag ‘Ben ik vervangbaar?’ is actueler dan ooit. De toekomst van werk is begonnen — en de hamvraag is niet alleen wat jij doet, maar ook: wat kan AI straks beter?
(Afbeeldingen: YouTube)