Hoewel veel mensen zichzelf weleens “verslaafd” noemen aan hun smartphone, het kijken van series of zelfs aan kaas, zijn deze gewoontes meestal niet te vergelijken met echte verslavingen die ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken. Bij een echte verslaving is er sprake van een diepere stoornis, die vaak ontkend wordt door de persoon zelf — wat meteen ook een van de eerste signalen kan zijn. Dr. Sarah Wakeman, medisch directeur voor middelenverslaving aan het Massachusetts General Brigham Hospital, besprak in de podcast The Diary of a CEO hoe je echte verslavingen, zoals die aan alcohol, kunt herkennen aan vier kernsignalen.
Neuropsychologische aandoening
Verslaving is in wezen een neuropsychologische aandoening, waarbij iemand een sterke en aanhoudende drang voelt om een bepaald middel te gebruiken of gedrag te herhalen, ondanks de negatieve gevolgen. Alcohol is hier een typisch voorbeeld van: het geeft tijdelijk een goed gevoel en meer zelfvertrouwen, maar het kan op termijn grote schade aanrichten — fysiek, emotioneel en sociaal. “Verslaving betekent dat je iets blijft doen wat schade toebrengt aan jezelf of je omgeving, maar dat je er niet mee kunt stoppen,” legt Dr. Wakeman uit.
Verlies van controle en dwangmatig gebruik
Het eerste signaal is verlies van controle: je probeert te minderen of te stoppen, maar merkt dat je daar niet in slaagt. “Je lichaam mag niet de baas worden over je gedrag,” zegt Wakeman. Een tweede aanwijzing is dwangmatig gebruik, waarbij het middel op ongepaste of irrationele momenten wordt genomen. “Bijvoorbeeld alcohol drinken in de ochtend of vlak voor je werk, omdat je het gevoel hebt dat het moet.”
Blijven gebruiken en drang
De derde factor is het blijven gebruiken ondanks de gevolgen, zoals gezondheidsproblemen of problemen in je relaties en werk. Tot slot is er de sterke psychologische drang, waarbij je voortdurend denkt aan het middel of ernaar verlangt. “Als je steeds opnieuw toegeeft aan die hunkering, wijst dat op een dieperliggende verslaving.” Dr. Wakeman benadrukt dat deze vier signalen samen met andere criteria worden gebruikt om vast te stellen hoe ernstig de verslaving is — van licht tot ernstig of als volledige gebruiksstoornis.
LEES OOK:
(Afbeelding: Unsplash)