Voormalig neuroloog dr. Daniel Gibbs had jarenlang patiënten met Alzheimer behandeld, dus hij wist dat er reden tot bezorgdheid was toen er op zijn vijftigste veranderingen bij hem optraden. In een gesprek met de Daily Mail legde de arts uit dat ‘bijna alle mensen met Alzheimer op zijn minst enige reukstoornis hebben’, maar dat veel mensen dit niet opmerken omdat het zo geleidelijk gebeurt.
Genetische test
De 74-jarige arts zei dat hij zich op 55-jarige leeftijd realiseerde dat hij zijn reukvermogen aan het verliezen was, waarvan hij wist dat dit een mogelijk symptoom van Alzheimer was. Omdat hij wist dat het te vroeg was voor een andere arts om hem een officiële diagnose te geven, liet hij in plaats daarvan een genetische test uitvoeren, zodat hij zou weten welk risico hij liep. Uit de resultaten bleek dat hij een zeer grote kans had om Alzheimer te krijgen, wat hem ‘verbijsterd’ achterliet. Hij besloot zijn familiegeschiedenis te bestuderen om meer te weten te komen.
Familiegeschiedenis
Beide ouders van Dr. Gibbs waren op middelbare leeftijd aan kanker overleden, maar toen hij verder onderzoek deed, ontdekte hij ‘een familiegeschiedenis van dementie’. Hoewel hij in 2006, toen hij in de vijftig was, voor het eerst zijn reukvermogen begon te verliezen, werd de 74-jarige in 2015 officieel gediagnosticeerd en vertelde hij de Mail hoe hij erin geslaagd was de impact van Alzheimer op zijn geest te vertragen. De 74-jarige houdt zich fysiek actief door elke dag 10.000 stappen te zetten en tai chi te beoefenen. Hij zegt dat ‘hoe eerder je begint, hoe beter’ als het gaat om veranderingen in levensstijl.
Hij voegde eraan toe dat wat je eet ook belangrijk is, omdat ‘de gegevens voor het volgen van een plantaardig dieet bijna net zo sterk zijn als die voor lichaamsbeweging’, en stelde voor dat mensen met een familiegeschiedenis van dementie zouden kunnen overwegen om hun levensstijl aan te passen voordat ze een diagnose krijgen.
Gezonde levensstijl
Het advies van de arts lijkt sowieso vrijwel overeen te komen met de principes van een gezonde levensstijl, en hij zei dat het aanbrengen van de juiste veranderingen in levensstijl de voortgang van Alzheimer met 30 tot 50 procent zou kunnen vertragen. Hij hoopt dat hij ‘aan iets anders zal sterven voordat ik het laatste stadium van dementie bereik’ en zei dat de geur die hij het meest miste die van spek in een koekenpan was.
Hij is ook volledig gestopt met alcohol en zei dat hij vond dat alcoholvrij bier ‘best lekker’ smaakte, terwijl hij ervoor zorgt dat hij regelmatig acht uur slaap krijgt. Dr. Gibbs legde aan de Mail uit dat hij probeert sociaal actief te blijven, maar dat dit moeilijker is geworden naarmate zijn Alzheimer vordert en hij nu meer moeite heeft met lezen en cijfers. Hij zei: “Ik kan nog steeds lezen, maar ik kan beter boeken lezen met maar een paar personages, omdat ik ze niet uit elkaar kan houden. Mijn vrouw Lois regelt nu ook alle financiële zaken. Ik kan mijn chequeboek niet meer bijhouden.”
(Bron: LADBible – Afbeelding: Freepik en Dementia Researcher)