Ooit werd dementie beschouwd als een aandoening die uitsluitend oudere mensen trof, maar het bewustzijn dat dementie ook jonge mensen kan treffen, is de afgelopen jaren sterk toegenomen.
Genetische- en leefstijlfactoren
Vroegtijdige dementie treft doorgaans mensen tussen de 30 en 65 jaar, terwijl FTD al is vastgesteld bij patiënten vanaf 45 jaar. Bekende gevallen zijn onder andere acteur Bruce Willis. De roep om meer inzicht in vroegtijdige dementie heeft ertoe geleid dat experts hebben vastgesteld dat zowel genetische als leefstijlfactoren een rol kunnen spelen bij het ontstaan van de ziekte. Zo onthulde een expert onlangs drie belangrijke veranderingen die mensen kunnen doorvoeren om hun risico te verkleinen.
Tegelijkertijd hebben experts uitgebreide richtlijnen gedeeld over hoe de symptomen van vroegtijdige dementie kunnen verschillen van andere vormen, waaronder de invloed op iemands persoonlijkheid, ruimtelijk inzicht en beweging.
Hoe beïnvloedt vroegtijdige dementie je manier van lopen?
Volgens deze richtlijnen zijn er zes belangrijke veranderingen die erop kunnen wijzen dat iemand zich in een vroeg stadium van de ziekte bevindt.
Dit zijn (via Dementia UK):
- veranderingen in het looppatroon – schuifelend lopen, langzamer lopen, kortere passen
- problemen met balans – vallen of struikelen
- onhandigheid – tegen dingen aanlopen
- onwillekeurige bewegingen zoals handtrillingen of gefixeerde oogbewegingen
- verlies van fijne motoriek en mobiliteit
- moeite met het inschatten van afstanden
De organisatie voegt daaraan toe dat deze symptomen vooral worden geassocieerd met de ziekte van Parkinson of Lewy body dementie.
Wat zijn andere symptomen van vroegtijdige dementie?
Hoewel geheugenproblemen het meest voorkomende symptoom van dementie blijven, zijn er bij jongere mensen ook andere waarschuwingssignalen. Deze omvatten veranderingen in persoonlijkheid en besluitvorming, veranderingen in libido en een afname van persoonlijke hygiëne. Daarnaast kunnen sommige patiënten problemen ervaren met het ruimtelijk inzicht, zoals het verkeerd inschatten van afstanden en hallucinaties, evenals afasie — een stoornis in het taalvermogen. Symptomen van afasie zijn onder meer aarzelende of onduidelijke spraak, verminderde communicatie, moeite met het vinden van woorden en het vermijden van gesprekken.
(Bron: LADBible – Afbeelding: Unsplash)