In heel wat huishoudens klinkt deze dagen hetzelfde verhaal: snotneuzen, aanhoudend hoesten en een gevoel van algemene malaise. De oorzaak ligt bij een stevige mix van griepvirussen die momenteel volop circuleert. Om die reden heeft de Risk Management Group het waakzaamheidsniveau verhoogd naar code oranje, de voorlaatste fase op de schaal. Die kleur duidt op een intense virusverspreiding en een toenemende belasting van huisartsenpraktijken en ziekenhuizen.
Geen alarmfase
Toch is er volgens viroloog Marc Van Ranst (KU Leuven) geen reden om ongerust te worden. Hij plaatst de situatie in perspectief en wijst erop dat dit past binnen een normaal winterpatroon. “Het is inderdaad heel normaal en er is niets anders aan de hand nu dan tijdens andere winters”, zegt hij in De Morgen. Code oranje betekent vooral dat het griepseizoen zijn hoogtepunt nadert. Terwijl RSV intussen weer afneemt en COVID-19 minder op de voorgrond staat, is het momenteel vooral de klassieke seizoensgriep die de cijfers domineert.
“Mondmasker is elementaire beleefdheid”
De verhoogde waakzaamheid gaat niet gepaard met nieuwe verplichtingen. Volgens Van Ranst draait het vooral om gezond verstand en wederzijds respect. “Een mondmasker opzetten wanneer je ziek bent, dat is gewoon elementaire beleefdheid”, benadrukt hij. “In landen als Japan is dat standaard, daar hebben ze geen code oranje voor nodig.”
Het advies binnen code oranje richt zich dan ook in de eerste plaats op mensen met symptomen:
- Blijf thuis wanneer je ziek bent om verdere besmetting te voorkomen.
- Draag een mondmasker op drukke plaatsen zoals het openbaar vervoer of de supermarkt, en zeker in ziekenhuizen, als je klachten hebt.
- Wees extra voorzichtig rond kwetsbare personen en vermijd contact met ouderen of zieken wanneer je zelf symptomen vertoont.
Zorg ontlasten
Met deze richtlijnen wil men vooral de eerstelijnszorg beschermen. Huisartsen staan momenteel onder zware druk, en eerdere winters tonen aan dat een toename van consultaties vaak gevolgd wordt door meer ziekenhuisopnames enkele weken later. Door nu alert te handelen, kan die druk worden afgezwakt.
Van Ranst besluit nuchter: “Niemand valt vandaag toch nog achterover wanneer je iemand tegenkomt met een mondmasker op? We zijn dat toch al wel gewoon?” De boodschap voor de komende weken is duidelijk: zorg goed voor jezelf, denk aan anderen en help mee voorkomen dat code oranje verder opschuift richting rood.
(Bron: De Morgen, Nieuws 365 – Afbeelding: screen grab YouTube)