Je wilt misschien wat aanpassingen maken in je dieet nadat recente berichten van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vijf verschillende soorten eten en drinken hebben onthuld die een verontrustend sterke link hebben met het ontstaan van kanker.
Het gaat hierbij niet om losse producten, maar om bredere voedsel- en drankgroepen die miljoenen mensen wereldwijd regelmatig consumeren. Experts roepen daarom op om op zijn minst kleine veranderingen door te voeren om het risico op gezondheidsproblemen in de toekomst te verkleinen. Je hoeft deze producten niet per se volledig uit je leven te bannen — al zijn sommige schadelijker dan andere — maar zelfs het verminderen van de consumptie is al een positieve stap die het overwegen waard is.
Rood vlees
Zoals gedeeld door het University of Texas MD Anderson Cancer Center is rood vlees de eerste voedselgroep die in verband wordt gebracht met kanker. Hieronder vallen populaire producten zoals rundvlees, varkensvlees, hertenvlees en lamsvlees. Volgens klinisch diëtist Alyssa Tatum kan het langdurig consumeren van grote hoeveelheden rood vlees het risico op darmkanker verhogen, al hoef je het niet volledig te schrappen om gezondheidsvoordelen te zien. “We zeggen niet letterlijk: ‘Eet het niet’, maar wel: ‘Probeer de frequentie te verminderen en kleinere porties te kiezen’,” legt Tatum uit. MD Anderson adviseert daarnaast om waar mogelijk te kiezen voor plantaardige alternatieven.
Bewerkt vlees
Daarna volgt bewerkt vlees, een categorie die verrassend breed is. ‘Bewerkt’ betekent dat een voedingsmiddel vóór verkoop is veranderd qua vorm of smaak. Dit geldt voor relatief ‘simpele’ producten zoals worst, spek en vleeswaren van de slager, maar ook voor meer ‘extreme’ voorbeelden zoals hotdogs en lunchham, die sterk afwijken van het oorspronkelijke vlees. De risico’s worden vooral in verband gebracht met nitraten en nitrieten die vaak worden gebruikt als conserveermiddelen. Deze kunnen de kans op darm- en maagkanker later in het leven vergroten. Tatum raadt aan om te kijken “of er gezondere alternatieven zijn en etiketten te vergelijken”.
Ultraverwerkt eten en drinken
Een stap verder zijn ultrabewerkte voedingsmiddelen (ook wel UPF’s genoemd) en bijbehorende dranken. Deze kunnen het kankerrisico verhogen door de hoge hoeveelheden suiker en zout die ze bevatten. “Het eten van ultrabewerkte producten die veel calorieën bevatten maar weinig voedingswaarde hebben, kan het risico op kanker vergroten doordat ze gewichtstoename en obesitas veroorzaken. Obesitas verhoogt op zijn beurt het risico op kanker,” legt Tatum uit. Tot deze categorie behoren onder meer kant-en-klare taarten, chips, magnetronmaaltijden en zelfs sommige ontbijtgranen. Hoewel het lastig kan zijn om deze volledig te vermijden, is minderen altijd gunstig.
Alcohol
Voor velen een pijnlijke categorie: alcohol. Hoewel veel mensen wereldwijd graag drinken, heeft alcohol een ‘toxische’ werking die weefsels in het lichaam beschadigt en mogelijk veranderingen in het DNA veroorzaakt, aldus Tatum. Overmatig alcoholgebruik wordt in verband gebracht met maag-, darm-, slokdarm-, lever-, alvleesklier- en borstkanker. Daarnaast wijzen andere experts op extra risico’s, waaronder adviezen om alcohol na een bepaalde leeftijd volledig te laten staan. Wie toch wil blijven drinken, kan zich volgens Tatum het beste beperken tot maximaal één drankje per dag voor vrouwen en twee voor mannen — met voorkeur voor nog meer matiging.
Eten en drinken met toegevoegde suikers
Tot slot dragen alle voedingsmiddelen en dranken met toegevoegde suikers bij aan gewichtstoename en obesitas, wat op vergelijkbare wijze als ultrabewerkte voeding het kankerrisico verhoogt. Een van de grootste lopende discussies in de medische wereld gaat over kunstmatige zoetstoffen. Sommigen stellen dat deze bijdragen aan het ontstaan van kanker, terwijl anderen daar minder van overtuigd zijn. Uiteindelijk raadt Tatum vooral aan om matiging te betrachten bij suikerhoudend eten en drinken. Alert blijven op wat je consumeert helpt om je gezondheid beter in de gaten te houden.
LEES OOK:
(Bron: UNILAD – Afbeelding: Unsplash)