De toename van luchtweginfecties zorgt opnieuw voor extra waakzaamheid. De Risk Management Group besliste deze week om het waarschuwingsniveau op te trekken van code geel naar code oranje. Dat gaat gepaard met bijkomende adviezen bovenop de bestaande basisaanbevelingen. Viroloog Steven Van Gucht lichtte de situatie toe in ‘VTM Nieuws’ en schetste een nuchter beeld van wat ons de komende weken te wachten staat.
Volgens Van Gucht bevinden we ons momenteel midden in het griepseizoen. “We zitten eigenlijk in het midden van de griepepidemie”, stelde hij. “De voorbije weken zijn die griepcijfers heel fel gestegen. En we verwachten dat ze nog verder gaan stijgen.” De hoogste besmettingsgraad laat dus nog even op zich wachten. “Ik denk dat de piek misschien pas binnen twee weken bereikt gaat worden. Dus we mogen ons aan nog meer patiënten verwachten. Dat is ook de reden waarom we opgeschaald zijn naar code oranje, en dat er dus wat extra aanbevelingen zijn.”
Aanbevelingen, geen verplichtingen
Van Gucht benadrukt dat het om richtlijnen gaat en niet om algemene verplichtingen. “Het is belangrijk om te vermelden vanuit de overheid dat het om aanbevelingen gaat. Dus we raden die mondmaskers sterk aan. Wat natuurlijk niet wil zeggen dat bepaalde huisartsen of ziekenhuizen ook vrij zijn om daar een verplichting van te maken. Wat op zich geen verkeerd idee is.” De druk op de zorg is voelbaar, vooral door de combinatie van verschillende virussen. “Maar er is veel griep, er is ook veel RSV in circulatie. Covid valt redelijk goed mee. Maar je ziet toch wel dat dat druk geeft op de ziekenhuizen.”
Geen code rood in zicht
Een verdere opschaling naar code rood acht Van Gucht voorlopig onwaarschijnlijk. “Voorlopig denk ik dat er van code rood geen sprake gaat zijn. Als we nu kijken naar de huidige cijfers, dan is dat vrij typisch voor deze tijd van het jaar. Vorig jaar was het vrij gelijkaardig, toen zaten we ook in code oranje, hebben we ook de mondmaskers opnieuw aangeraden.”
Ook wanneer hij naar de evolutie van de cijfers kijkt, ziet hij geen uitzonderlijke afwijkingen. “Dus wat we nu zien is eigenlijk typisch voor januari. Als ik kijk naar de curves… Die piek die er zit aan te komen, die zal eerder gemiddeld zijn. Dus voorlopig zie ik niet echt iets dat uitzonderlijk of heel verontrustend is. Wat niet wil zeggen dat het in sommige ziekenhuizen wel heel druk is op dit moment. Maar dat is ook wel typisch voor een griepseizoen.”
Oude mondmaskers uit de kast?
Tot slot gaf Van Gucht nog praktisch advies voor wie opnieuw mondmaskers wil gebruiken. “Meestal staat daar een houdbaarheidsdatum op, dus die zou ik eens checken. Maar in het algemeen bewaart dat wel vrij goed. De zaken die nogal vergaan, zijn de plastics. De rubberen bandjes durven wel eens verweren met de tijd. Het masker zelf blijft wel vrij lang goed, maar ik zou vooral de houdbaarheidsdatum controleren.”
(Bron: HLN, Redactie 24 – Afbeelding: screen grab YouTube)