De Spaanse topmatador Iván Fandiño kwam in 2017 op dramatische wijze om het leven tijdens een stierenvechtfestival in het zuidwesten van Frankrijk. Het fatale incident vond plaats in Aire-sur-l’Adour, waar de 36-jarige werd gespietst door een stier nadat hij ten val was gekomen in de arena.
Een noodlottige misstap in de arena
Fandiño, vader en afkomstig uit het Spaanse Baskenland, had al meer dan tien jaar ervaring als professioneel matador. Hij stond bekend om zijn bereidheid om het op te nemen tegen stieren die door anderen als te gevaarlijk werden beschouwd. Op de dag van het ongeval had hij eerder al een gevecht geleverd, voordat hij opnieuw de arena betrad. Tijdens het tweede optreden ging het mis: hij raakte verstrikt in zijn cape, verloor zijn evenwicht en viel. De stier, die bijna een halve ton woog, maakte van dat moment gebruik en boorde zijn hoorn in Fandiño’s romp. Daarbij werden meerdere vitale organen geraakt, waaronder zijn longen.
Laatste woorden
Hoewel Fandiño bij bewustzijn bleef toen hij uit de arena werd gedragen, was zijn toestand kritiek. Hij verloor veel bloed. Getuigen hoorden hem nog zeggen: “Schiet op, ik ga dood.” Onderweg naar het ziekenhuis kreeg hij een hartaanval, die hem fataal werd.
Reacties uit de arena
Collega-matador Juan del Álamo, die de stier uiteindelijk doodde, reageerde aangeslagen. “Ik kan het niet geloven. Niemand van ons begrijpt hoe het heeft kunnen gebeuren; het ging allemaal zo snel. De stier trapte hem neer met zijn achterkant en hij viel met zijn gezicht naar beneden.” (lees verder onder de afbeelding)
Geen onbekende van gevaar
Het was niet de eerste keer dat Fandiño ernstig gewond raakte. In 2014 werd hij bewusteloos geslagen tijdens een gevecht in Bayonne. Een jaar later werd hij tijdens een corrida in Pamplona** in de lucht geslingerd door een stier. Toch kwam zijn overlijden als een schok binnen de stierenvechtwereld. Het was de eerste dodelijke afloop voor een matador in Frankrijk in bijna honderd jaar. De vorige was Isidoro Mari Fernando, die in 1921 omkwam in Béziers, zo meldde de Franse regionale krant Sud-Ouest. In Spanje stroomden de eerbetonen binnen. Koning Felipe VI noemde Fandiño een “groot stierenvechter”. Ook toenmalig premier Mariano Rajoy bracht publiek zijn respect over.
Een gevaarlijke traditie onder vuur
De dood van Fandiño volgde kort na een ander tragisch incident: in 2016 kwam ook matador Víctor Barrio om het leven tijdens een live uitgezonden corrida — de eerste dodelijke stierenvechtdood in Spanje in dertig jaar. Stierenvechten blijft tot vandaag een sterk verdeelde traditie. In sommige regio’s is het verboden, maar in Frankrijk werd de praktijk in 2012 opnieuw toegelaten nadat rechtbanken oordeelden dat het deel uitmaakt van het lokale culturele erfgoed. Ook Spanje blijft het stierenvechten wettelijk beschermen, ondanks toenemende druk van dierenrechtenorganisaties die pleiten voor een volledig verbod.
(Afbeeldingen: screen grabs YouTube)