Wanneer je lichaam plots anders aanvoelt of er iets verandert aan je uiterlijk, is het logisch dat je ongerust wordt. Veel mensen beginnen dan te googelen, hopend op een geruststellende uitleg. Maar als klachten blijven aanhouden, volgt meestal een bezoek aan de dokter. Ook Rachel Sawka uit Manitoba, Canada, deed precies dat.

Dokters zien geen probleem

Toen ze merkte dat er achteraan haar nek een bult begon te groeien, aarzelde ze geen moment en maakte ze een afspraak bij haar huisarts. Na enkele onderzoeken kreeg ze te horen dat het om een onschuldige cyste ging. Niets om zich zorgen over te maken, klonk het. Maar de zwelling bleef groeien. En snel ook. Hoewel Rachel haar arts vertrouwde, knaagde er iets. Ze besloot een tweede mening te vragen. Ook die dokter stelde haar gerust: gewoon een cyste. Geen probleem.

Toch bleef de bobbel groter worden. Rachel ging langs bij een derde arts. Daarna een vierde. Telkens kreeg ze hetzelfde antwoord. Volgens de dokters was er niets ernstigs aan de hand. Ondertussen bleef de “cyste” maar groeien. Toen de zwelling uiteindelijk zo’n 17 centimeter in diameter was — bijna zo groot als een grapefruit — wist Rachel dat er iets niet klopte. Ze stapte naar een vijfde arts. En deze keer voelde het anders. Voor het eerst had ze het gevoel dat iemand écht naar haar luisterde.

Zeldzame vorm van kanker

De arts besloot weefsel af te nemen en dat naar het labo te sturen voor verder onderzoek. De uitslag was allesbehalve geruststellend. De bult was geen cyste, maar een zeldzame en agressieve vorm van kanker. Plots moest alles snel gaan. Rachel werd met spoed geopereerd om de tumor te verwijderen. Gelukkig verliep de operatie goed en kon de kanker tijdig worden weggehaald. Maar de impact blijft.

Vier verkeerde diagnoses

Grote littekens op haar nek herinneren haar elke dag aan wat er had kunnen gebeuren. Vier verkeerde diagnoses hadden haar bijna fataal kunnen worden. Toch koestert Rachel geen woede tegenover de artsen. De regionale gezondheidsautoriteiten onderzoeken intussen wel of er fouten zijn gemaakt. Ze ontving ondertussen ook een officiële verontschuldiging. Eén ding weet ze zeker: als haar klachten van in het begin serieus waren genomen, had ze misschien geen zware operatie moeten ondergaan. Haar verhaal is een duidelijke boodschap aan iedereen: vertrouw op je gevoel. Blijf aandringen als iets