Nu verschillende luchthavens in Azië weer gezondheidscontroles invoeren vanwege een uitbraak van het Nipah-virus in India, vragen veel mensen zich af hoe je de symptomen kunt onderscheiden van de veel voorkomende griep. Hoewel sommige eerste klachten op die van een gewone verkoudheid of griep lijken, zijn het hele verschillende ziekten — en het ene kan veel gevaarlijker zijn.
Wat is het Nipah-virus?
Het Nipah-virus is een ziekteverwekker die vooral voorkomt bij fruitvleermuizen, maar kan ook via andere dieren zoals varkens op mensen worden overgedragen. Het kan zich verspreiden door direct contact met geïnfecteerde dieren, besmet voedsel of van persoon tot persoon. De World Health Organization (WHO) schat dat het sterftecijfer bij een infectie tussen 40 % en 75 % ligt, en dat er geen behandeling of vaccin beschikbaar is voor mensen of dieren.
Vroege symptomen lijken op griep
De eerste klachten van een Nipah-virusinfectie kunnen lijken op die van de gewone griep, waardoor het moeilijk kan zijn om ze in het begin te onderscheiden. Gewone tekenen zijn onder andere:
- Koorts
- Hoofdpijn
- Spierpijn (myalgie)
- Misselijkheid en braken
- Keelpijn
Deze symptomen kunnen optreden voordat ernstiger klachten zich ontwikkelen.
Ernstigere symptomen bij Nipah
Het grote verschil met een gewone griep is dat bij Nipah het ziektebeeld snel kan verergeren en ernstige neurologische klachten kan veroorzaken, zoals:
- Duizeligheid en slaperigheid
- Verwardheid of veranderde bewustzijnstoestand
- Neurologische signalen die duiden op hersenontsteking (encefalitis)
- Ernstige respiratoire problemen
- Toevallen en coma binnen 24 tot 48 uur
In sommige gevallen kan het virus ook atypische longontsteking en ernstige ademhalingsproblemen veroorzaken — symptomen die je bij griep normaal niet ziet.
Waardoor verschillen Nipah en griep?
Het belangrijkste verschil is de manier waarop de ziekte verloopt: bij een gewone griep beginnen de klachten meestal te verbeteren binnen drie tot vijf dagen, terwijl een Nipah-infectie juist snel verslechtert binnen 24 tot 48 uur. Daarnaast horen symptomen zoals ernstige neurologische problemen, verwarring en toevallen niet bij een normale griep en zijn kenmerkend voor Nipah.
Reizen en risicocontact
Een belangrijk aandachtspunt bij het beoordelen van symptomen is geografische locatie. Als je griepachtige klachten hebt maar niet recent in of rond India bent geweest, is de kans dat het Nipah-virus is zeer klein. Als je wel symptomen hebt én recent in een getroffen gebied bent geweest, wordt het aangeraden om medische hulp te zoeken en contact met anderen te vermijden totdat je bent onderzocht.
(Bron: LADBible – Afbeelding: Freepik)