Als het economisch meezit, wil Vooruit-voorzitter Conner Rousseau dat werknemers daar meteen iets van voelen in hun portemonnee. Blijkt er dit jaar toch ruimte voor extra loonstijgingen bovenop de automatische index, dan wil hij opnieuw een koopkrachtpremie invoeren. Dat zegt hij in een interview met HLN. Volgens Rousseau is de kans groot dat bedrijven binnenkort wat ademruimte krijgen. En die mag volgens hem niet alleen naar aandeelhouders of winstmarges gaan. “Ik verwacht dat die marge er is. Als een bedrijf het heel goed doet, dan moet je ook delen met de mensen die voor de winsten zorgen.”
Alles hangt af van nieuwe cijfers
Volgende maand publiceert de Centrale Raad voor het Bedrijfsleven nieuwe prognoses. Die experten bekijken hoeveel de lonen kunnen stijgen zonder dat Belgische bedrijven duurder worden dan de concurrentie in de buurlanden. Voor 2025 en 2026 werd die zogenoemde loonmarge eerder nog op 0 procent gezet. Officieel was er dus geen ruimte voor opslag. Maar Rousseau vermoedt dat die inschatting te streng was. “Als straks blijkt dat hun inschatting voor 2026 te voorzichtig was, zal ik opnieuw een koopkrachtpremie vragen voor de werknemers.”
Geen verplichting
Zo’n loonmarge betekent niet automatisch dat iedereen meer zal verdienen. Bedrijven zijn niet verplicht om lonen te verhogen. Rousseau benadrukt dat het maatwerk moet blijven. “Als een bedrijf het moeilijk heeft of bijna failliet is moeten we niet zeggen dat ze de lonen moeten verhogen.” Met andere woorden: wie het zwaar heeft, hoeft niet. Maar wie goede cijfers draait, zou volgens hem wél iets extra moeten doen voor zijn personeel.
Eenmalige bonus
De premie waar Rousseau aan denkt, is geen vaste loonsverhoging, maar een eenmalige bonus. Tijdens de regering van Alexander De Croo bestond zo’n systeem al. Werkgevers konden toen fiscaal voordelig consumptiecheques uitdelen, tot 500 euro — of zelfs 750 euro bij uitzonderlijke winst. Ongeveer één op de vijf werknemers kreeg toen zo’n extraatje. Rousseau gaf het initiatief destijds de bijnaam ‘Debora-premie’, genoemd naar een kassierster die hij zag als symbool voor de hardwerkende Vlaming. Of het plan deze keer opnieuw groen licht krijgt, zal afhangen van de cijfers én van de politieke wil. Maar één boodschap is duidelijk: als er geld is, moet het volgens Rousseau naar de mensen op de werkvloer.
(Bron: HLN – Afbeelding: YouTube)