James Cooke zit ondertussen ook op de spreekwoordelijke tram 4, maar daar lijkt hij zich allerminst iets van aan te trekken. Integendeel: hij staat nog altijd barstensvol energie in het leven en bruist van de plannen. Door de jaren heen bouwde hij een indrukwekkend palmares op als presentator, acteur en creatieve duizendpoot. Wat hij ook aanpakt, hij doet het met enthousiasme en een flinke dosis doorzettingsvermogen. Leeftijd lijkt voor hem dan ook eerder een cijfer dan een beperking.
Energie
Als vaste waarde in het Vlaamse televisielandschap schittert hij tegenwoordig met zijn eigen glamoureuze show, James & co, waarin hij gasten ontvangt met zijn typische flair, humor en warmte. De mijlpaal van zijn veertigste verjaardag laat hem opvallend koud, want hij voelt zich nog altijd even gedreven als vroeger. “Ik voel me nog jong en dynamisch,” vertelde hij enige tijd geleden in TV Familie. “Met een beetje geluk kan ik zelfs tegen mijn vijftigste nog alles met volle energie aanpakken.” Die tomeloze energie heeft hij ook nodig, want zijn agenda puilt uit en zijn hoofd zit nog boordevol ideeën en toekomstplannen.
Langspeelfilm
Eén van die plannen is behoorlijk verrassend en toont een heel andere kant van zijn ambities. “Weet je wat er op mijn bucketlist staat?” onthult hij enthousiast. “Een langspeelfilm maken.” Opvallend genoeg ziet hij zichzelf daarbij niet in de spotlights voor de camera, maar liever achter de schermen, waar hij als producer het creatieve proces mee kan sturen. Het lijkt hem heerlijk om een verhaal van begin tot eind vorm te geven en talent samen te brengen. “Ik zal wel eerst de juiste mensen moeten vinden om me daarbij te helpen, want zelf kan ik dat niet,” geeft hij eerlijk en nuchter toe. (lees verder onder de afbeelding)
Vlaamse stempel
Wat hij wél al zeker weet, is dat de film een uitgesproken Vlaamse stempel zal dragen. Voor hem hoeft het niet groots of internationaal om waardevol te zijn; hij gelooft rotsvast in het talent van eigen bodem. “We hebben hier in Vlaanderen zoveel talent. Waarom zouden we dan over de grens gaan zoeken?” klinkt het vastberaden. Met die overtuiging wil hij kansen creëren voor lokale acteurs en makers, en tegelijk iets neerzetten waar het publiek zich echt in kan herkennen. Als het van hem afhangt, wordt het een project recht uit het hart — en dat voel je.
(Afbeelding: Screen grab YouTube)