Een vrouw genaamd Suzie zegt dat ze al lange tijd tevergeefs naar werk zoekt — en volgens haar ligt dat niet aan haar cv, maar aan haar achternaam. In een TikTok-video vertelt ze dat sollicitatiesystemen haar naam automatisch blokkeren omdat die door filters als aanstootgevend wordt beschouwd.
Automatische controlesystemen
Bij het kiezen van een naam voor een kind denken ouders meestal vooral aan de voornaam. De familienaam ligt vast en is juridisch moeilijk te veranderen. Toch kan zo’n naam in het dagelijks leven problemen veroorzaken, zeker wanneer hij toevallig samenvalt met woorden die in andere contexten gevoelig liggen. Discriminatie op basis van naam is in landen zoals het Verenigd Koninkrijk verboden, maar in de praktijk spelen ook automatische controlesystemen een rol — en die maken soms geen onderscheid tussen context en betekenis.
Beledigend
Suzie legt uit dat haar achternaam, Coon, in de Verenigde Staten ook voorkomt als racistische belediging. Daardoor wordt het woord door online formulieren en moderatiesoftware geregeld als “ongepast” gemarkeerd. Volgens haar komt ze bij digitale sollicitaties vaak niet eens voorbij de eerste stap: het systeem weigert haar naam nog vóór een werkgever haar gegevens kan bekijken. “Het is toch niet mijn schuld dat de Amerikaanse versie van mijn achternaam zo wordt gespeld?” vraagt ze zich af in haar video. (lees verder onder de afbeelding)
Ook problemen op sociale media
De hinder blijft volgens haar niet beperkt tot vacatures. Ook bij het aanmaken van accounts op sociale media krijgt ze meldingen dat haar naam niet toegelaten is. In reacties onder haar bericht vraagt ze zich af of zo’n automatische uitsluiting juridisch wel mag en hoopt ze dat een jurist duidelijkheid kan geven. Haar verhaal raakt een bredere discussie over algoritmes en moderatiesystemen: wanneer filters bedoeld om misbruik te voorkomen ook onbedoeld echte namen blokkeren, kunnen ze mensen effectief uitsluiten — zonder dat er ooit een menselijke beoordeling plaatsvindt.