Het leven van Anthony en Karen Sandone werd zo’n drie jaar geleden volledig op zijn kop gezet toen bij Anthony de Alzheimer werd vastgesteld — tot hun grote schrik. Dementie of Alzheimer wordt vaak geassocieerd met oudere mensen, en inderdaad komt de aandoening het meest voor bij 65-plussers. Toch kunnen ook mensen jonger dan 65 de diagnose krijgen; dit staat bekend als ‘vroegbeginnende’ dementie.
Symptomen die meteen opvielen
Anthony was pas 55 jaar oud toen hij zijn diagnose kreeg. Zijn vrouw Karen beschreef enkele van de eerste signalen die ze opmerkte. In reactie op een opmerking op haar TikTok-account (@ksandone) zei Karen: “Het eerste teken was moeite met het vinden van woorden en problemen met het afmaken van zijn zinnen. Daarna merkten we andere symptomen — kortetermijngeheugen, de gps niet kunnen volgen, enzovoort… technologie werd ook een groot probleem.”
“Mijn eigen uithoudingsvermogen verraste me”
In een recent interview met People Magazine werd opgemerkt dat Anthony al vóór zijn diagnose worstelde met geheugenverlies en taalproblemen. Over de impact op het dagelijks leven voor haarzelf en het gezin vertelde Karen:
“Wat mij het meest heeft verrast, is mijn eigen uithoudingsvermogen. Ik wist niet dat ik in een bijna constante staat van paraatheid kon leven en toch met liefde kon blijven handelen. Sommige ochtenden wil ik gewoon stil zitten en alles laten bezinken, maar die momenten duren nooit lang. In plaats daarvan ben ik dankbaar voor de tijd die we ’s ochtends samen hebben, wetende dat ook die tijd kan veranderen. Ik heb een kracht gevonden waar ik nooit om heb gevraagd, maar waarop ik nu elke dag vertrouw.”
De symptomen van vroegbeginnende Alzheimer kunnen verschillen van die bij mensen die de diagnose pas na hun 65e krijgen. Nick Fox, een “vooraanstaand expert in jongbeginnende dementie”, beschreef in een persoonlijk artikel voor The Telegraph enkele signalen waarop men moet letten.
Gebrek aan motivatie
Hoewel dit in bepaalde levensfasen heel normaal kan zijn, kan het volgens Fox soms op iets ernstigers wijzen. Hij legde uit: “Onze frontale hersenkwabben zijn belangrijk voor motivatie, dus mensen met frontotemporale dementie (FTD) willen soms simpelweg niets doen, zelfs niet als iemand anders alles voor hen organiseert.”
Persoonlijkheidsveranderingen
Voorbeelden van persoonlijkheidsveranderingen om op te letten zijn onder meer overmatig zoet eten en het dragen van “ongewoon felle kleding”, aldus de gezondheidsexpert. Andere signalen zijn volgens Fox: “rigide routines ontwikkelen, of geobsedeerd raken door bepaalde voedingsmiddelen, activiteiten of televisieprogramma’s.”
(Bron: UNILAD – Afbeelding: Unsplash)