Veel mensen maken zich zorgen over de mogelijkheid van een kernoorlog, maar weinig mensen weten hoe ver regeringen gaan om hun leiders te beschermen in zo’n scenario. Onder het terrein van het Witte Huis bevindt zich namelijk een geheim bunkercomplex dat bedoeld is als noodschuilplaats voor de Amerikaanse president en belangrijke regeringsfunctionarissen. Deze bunker zou worden gebruikt wanneer er een nucleaire aanval dreigt of wanneer Washington D.C. gevaar loopt.
Onmiddellijke detectie
Volgens experts zouden Amerikaanse waarschuwingssystemen een inkomende kernraket vrijwel onmiddellijk detecteren. Zodra zo’n lancering wordt ontdekt, hebben de president en militaire leiders meestal slechts 10 tot 15 minuten om te beslissen hoe ze reageren, bijvoorbeeld of er een tegenaanval wordt uitgevoerd. In die korte tijd zou de president naar een veilige locatie worden gebracht, mogelijk naar de bunker onder het Witte Huis zelf.
Voorzieningen in de bunker
In deze ondergrondse schuilplaats kan de president samen met een kleine groep topfunctionarissen blijven regeren, zelfs tijdens een nucleaire crisis. De bunker beschikt naar verluidt over eigen stroomvoorziening, luchtfiltersystemen en communicatiemiddelen zodat de overheid kan blijven functioneren terwijl er boven de grond radioactieve straling aanwezig is.
Details blijven geheim
De bunker kwam voor het eerst echt onder de aandacht van het publiek na de aanslagen van 11 september 2001, toen vicepresident Dick Cheney en andere hoge functionarissen er tijdelijk schuilden uit voorzorg. Ondanks dat moment van bekendheid blijven de meeste details over het complex geheim. Experts benadrukken bovendien dat zelfs een sterk gebouwde bunker weinig bescherming zou bieden als een kernwapen rechtstreeks op Washington D.C. zou ontploffen, omdat de kracht van zo’n explosie vrijwel niets ongeschonden laat. Hieronder kun je een video over de bunker onder het Witte Huis bekijken: