Wetenschappers hebben ontdekt dat contact met honden mogelijk de overlevingskansen van kankerpatiënten kan verbeteren. Hoewel honden al bekendstaan om hun positieve invloed op mentale gezondheid en stress, suggereert nieuw onderzoek dat hun aanwezigheid ook een rol kan spelen bij lichamelijke gezondheid en zelfs bij het overleven van kanker.
Kankerpatiënten en contact met honden
Voor de studie analyseerden onderzoekers medische gegevens van ongeveer 55.000 kankerpatiënten uit een internationale gezondheidsdatabase. De onderzoekers vergeleken twee groepen: patiënten die contact hadden met honden en patiënten die dat niet hadden. Nadat factoren zoals leeftijd en geslacht waren meegenomen in de analyse, bleek dat hondenbezit significant verband hield met een lagere sterfte binnen vijf jaar na een kankerdiagnose.
Volgens de resultaten hadden kankerpatiënten die contact hadden met een hond ongeveer 64 procent minder kans om aan kanker te overlijden dan patiënten zonder hond. Onderzoekers denken dat dit mogelijk te maken heeft met meerdere factoren die samenkomen bij het hebben van een hond, zoals meer fysieke activiteit, emotionele steun en veranderingen in het microbioom.
Gezondere routines
Honden kunnen bovendien indirect helpen doordat ze mensen aanzetten tot gezondere routines. Dagelijkse wandelingen, meer sociale interactie en minder stress kunnen allemaal bijdragen aan een betere algemene gezondheid. Stressvermindering en beweging staan er al langer om bekend dat ze het immuunsysteem ondersteunen, wat een rol kan spelen bij herstel en overleving bij ziekte.
Daarnaast zijn er ook verhalen van honden die gezondheidsproblemen bij hun eigenaar lijken te detecteren. In één geval merkte een hond herhaaldelijk een plek op de borst van zijn baasje op, waarna een medische controle uiteindelijk borstkanker aan het licht bracht. Zulke voorbeelden blijven anekdotisch, maar versterken wel het idee dat honden een unieke rol kunnen spelen in het welzijn van mensen.
(Bron: UNILAD – Afbeeldingen: Freepik)