Onderzoekers hebben een mogelijk vroeg waarschuwingssignaal voor een verhoogd risico op vroegtijdig overlijden ontdekt, en het heeft te maken met hoe snel iemand zich moe voelt tijdens fysieke activiteiten. De studie werd uitgevoerd door epidemiologen van de University of Pittsburgh en onderzocht hoe vermoeidheid na inspanning verband kan houden met de algemene gezondheid en levensverwachting.
Vermoeidheid na fysieke inspanning: wat betekent het?
Voor het onderzoek gebruikten wetenschappers de zogenoemde Pittsburgh Fatigability Scale, een meetmethode die beoordeelt hoe moe mensen zich voelen na verschillende dagelijkse activiteiten. In het onderzoek namen 2.906 deelnemers van 60 jaar en ouder deel aan de Long Life Family Study. Ze moesten aangeven hoe vermoeid ze waren of dachten te zijn na activiteiten zoals een rustige wandeling van 30 minuten of zwaardere taken zoals tuinieren.
Uit de analyse bleek dat deelnemers die aangaven zeer snel moe te worden na fysieke inspanning een aanzienlijk hoger risico hadden om in de daaropvolgende jaren te overlijden. Mensen met de hoogste scores op de vermoeidheidsschaal hadden ongeveer 2,3 keer meer kans om binnen 2,7 jaar te overlijden dan deelnemers met lagere scores. Volgens de onderzoekers kan ernstige vermoeidheid daarom een belangrijke indicator zijn van onderliggende gezondheidsproblemen.
Veel factoren spelen een rol
Wetenschappers benadrukken wel dat vermoeidheid door veel factoren kan worden beïnvloed, zoals chronische ziekten, depressie of een lage fysieke conditie. Tegelijk suggereren eerdere studies dat meer fysieke activiteit de mate van vermoeidheid kan verminderen. Door regelmatig te bewegen – bijvoorbeeld via dagelijkse wandelingen of andere haalbare activiteiten – kan de lichamelijke conditie verbeteren en mogelijk ook het risico op gezondheidsproblemen verminderen.
Volgens de onderzoekers wordt de Pittsburgh Fatigability Scale nog relatief weinig gebruikt in ziekenhuizen en klinische studies. Ze hopen dat de methode in de toekomst vaker wordt ingezet om vroeg signalen van lichamelijke achteruitgang te herkennen en mensen te motiveren om hun fysieke activiteit te verhogen.
(Bron: LADBible – Afbeelding: Freepik)