Het aantal gevallen van tuberculose is in België in 2024 met ongeveer tien procent toegenomen ten opzichte van het jaar ervoor. In totaal werden er meer dan 950 nieuwe besmettingen geregistreerd. Vooral het Brussels Hoofdstedelijk Gewest springt eruit, met een besmettingsgraad die bijna drie keer hoger ligt dan het nationale gemiddelde.
Wat is tuberculose precies?
Tuberculose is een bacteriële infectie die zich via de luchtwegen verspreidt, zo meldt Sciensano. De ziekte tast meestal de longen aan, maar kan zich ook uitbreiden naar andere delen van het lichaam, zoals botten, lymfeklieren of nieren. Opvallend is dat iemand besmet kan zijn zonder symptomen te vertonen.
Symptomen en behandeling
Wanneer de ziekte actief wordt, kunnen klachten optreden zoals hoesten — soms met bloed — pijn op de borst, gewichtsverlies, nachtelijk zweten en koorts. Tuberculose is wel behandelbaar met antibiotica, al is een tijdige diagnose essentieel om complicaties en verdere verspreiding te voorkomen.
Wereldwijd blijft het probleem groot
Op wereldniveau blijft tuberculose de dodelijkste infectieziekte. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie raken jaarlijks ongeveer 10,7 miljoen mensen besmet en sterven meer dan 1,2 miljoen mensen aan de ziekte. “Als we tuberculose in België willen beëindigen, kunnen we de internationale context niet negeren”, zegt Pascale Barnich van Damiaanactie. Ze waarschuwt dat dalende investeringen wereldwijd kunnen leiden tot miljoenen extra besmettingen en overlijdens.
Armoede als belangrijke factor
Ook in België speelt de sociale context een grote rol bij de verspreiding van tuberculose. Vooral mensen in kwetsbare situaties — zoals armoede, onstabiele huisvesting en beperkte toegang tot zorg — lopen een hoger risico. Daarom pleiten organisaties zoals Damiaanactie en BELTA voor een bredere aanpak. “Elke persoon, ongeacht zijn of haar sociaal-economische situatie, moet toegang krijgen tot kwaliteitsvolle gezondheidszorg”, klinkt het.
(Bron: HLN – Afbeelding: Freepik)