Er zou een hele goede reden kunnen zijn waarom buitenaardsen nog nooit contact met ons hebben opgenomen — en misschien ook nooit zullen doen.
Kosmische ramp
Het is een van de langstlopende mysteries en complottheorieën van de mensheid. Overal lijken aanwijzingen te zijn voor buitenaards leven: in overblijfselen uit het oude Griekenland, Rome en vooral Egypte, met zijn raadselachtige piramides. Toch is er geen enkel hard bewijs dat wij ooit echt contact hebben gehad met buitenaardse wezens.
Sommigen geloven dat we gewoon de enige intelligente soort in het universum zijn. Maar één wetenschapper heeft een andere, veel grimmigere verklaring: alle buitenaardse beschavingen zijn vernietigd door één kosmische ramp.
De moordenaars van het universum: gammaflitsen
Astronomieprofessor dr. Frederick Walter stelt dat gammaflitsen (GRB’s) waarschijnlijk hele beschavingen hebben weggevaagd. Gammaflitsen zijn extreem krachtige explosies die alleen in verre sterrenstelsels zijn waargenomen. Ze ontstaan wanneer de kern van een gigantische ster instort en een enorme uitbarsting van straling uitstoot — een zogenaamde supernova.
Dr. Walter vertelde aan DailyMail.com dat zo’n gammaflits een “nauw gerichte straal” is die, als hij door het vlak van een melkwegstelsel schiet, tot wel 10% van alle planeten kan ‘steriliseren’ — oftewel: al het leven uitwissen. “Het is maar één van de vele mogelijke verklaringen,” zei hij. “Best een morbide idee, eigenlijk.”
NASA noemt gammaflitsen “de krachtigste explosies in het universum”. Een typische GRB is één triljoen triljoen keer helderder dan onze zon — genoeg om een volledige buitenaardse beschaving van het toneel te vegen.
Gelukkig zijn ze zeldzaam
Onderzoek van NASA’s Compton Gamma-Ray Observatory toont aan dat deze uitbarstingen zeer zeldzaam zijn in onze eigen Melkweg. Sinds de lancering van de satelliet in 1991 ontdekten wetenschappers dat gammaflitsen vooral voorkomen in jonge sterrenstelsels, waar nog veel nieuwe sterren ontstaan — niet in oude stelsels zoals de onze.
Volgens dr. Walter vindt er gemiddeld één gammaflits per 100 miljoen jaar per melkweg plaats.
Over een periode van een miljard jaar zouden dus talloze beschavingen kunnen zijn uitgeroeid — als ze al bestonden. Hij schat dat er in de 4,5 miljard jaar dat de aarde bestaat, mogelijk 45 tot 450 van zulke gebeurtenissen hebben plaatsgevonden in ons melkwegstelsel. Sommige wetenschappers denken zelfs dat een GRB verantwoordelijk was voor oude massa-extincties op aarde, zoals die uit het Ordovicium of Devoon.
“We hoeven ons geen zorgen te maken” – maar het is wél game over
Dr. Walter benadrukt dat, hoewel een gammaflits catastrofaal zou zijn, het geen reden is tot paniek. Ze zijn zeldzaam en gericht — wat betekent dat de kans klein is dat de aarde wordt geraakt. “En eerlijk gezegd,” voegde hij toe, “we kunnen ons er toch niet op voorbereiden.
Als het gebeurt, zijn we allemaal klaar. Leuk, hè?”
Daarnaast suggereert hij dat buitenaards leven best in oceanen kan leven — als intelligente waterwezens die nooit technologie ontwikkelen om te reizen door de ruimte. Een andere theorie is dat buitenaardse beschavingen zichzelf hebben vernietigd, net als wij dreigen te doen — door vervuiling en technologische overmoed.
“Ik denk dat dát de meest waarschijnlijke verklaring is,” zei hij. “Kijk, we hebben maar één voorbeeld — onszelf.” De mens is pas sinds de industriële revolutie, ongeveer 150 jaar geleden, een technologisch geavanceerde soort. “Er is altijd een kans dat we de volgende 150 jaar niet overleven,” concludeerde dr. Walter.
(Bron: LADBible – Afbeelding: Unsplash)