De grens tussen “een paar glaasjes om te ontspannen” en problematisch alcoholgebruik ligt vaak lager dan veel mensen denken. Wat sociaal en onschuldig lijkt, kan volgens gezondheidsdeskundigen al snel in de categorie van risicovol of zelfs zwaar drinken vallen.
Wanneer ben je een zware drinker?
Volgens internationale richtlijnen spreekt men van zwaar drinken wanneer iemand structureel meer dan ongeveer 14 standaardglazen alcohol per week drinkt als man, en meer dan 7 glazen als vrouw. Daarbij is het belangrijk om te beseffen wat een standaardglas precies inhoudt. Een groot wijnglas, een speciaalbier of een cocktail kan namelijk gemakkelijk overeenkomen met twee of zelfs drie standaardglazen. De verschillen tussen mannen en vrouwen hebben te maken met biologische factoren zoals lichaamsbouw en de manier waarop alcohol in het lichaam wordt verwerkt.
Niet alleen de hoeveelheid telt
Naast de totale hoeveelheid alcohol is ook de manier waarop gedronken wordt van groot belang. Iemand die zijn consumptie spreidt over de week loopt doorgaans minder risico dan iemand die in korte tijd veel drinkt. Dat laatste wordt vaak binge drinking genoemd en kan extra schadelijk zijn voor het lichaam. In zo’n situatie krijgen organen en hersenen een grotere klap te verwerken en neemt ook de kans op ongelukken of impulsief gedrag toe.
Waarom die grenzen bestaan
De vastgelegde richtlijnen komen voort uit grootschalig onderzoek naar de effecten van alcohol op de gezondheid. Daaruit blijkt dat boven deze drempels de kans op problemen aanzienlijk stijgt. Het gaat dan niet alleen om fysieke aandoeningen zoals lever- en hartproblemen, maar ook om mentale klachten en slaapproblemen. Bovendien speelt gewenning een belangrijke rol: wie regelmatig drinkt, heeft vaak steeds meer nodig om hetzelfde effect te voelen, wat het risico op afhankelijkheid vergroot.
Iedereen reageert anders
Toch zijn deze cijfers slechts een algemene leidraad. Niet iedereen reageert op dezelfde manier op alcohol. Voor sommige mensen kunnen kleinere hoeveelheden al schadelijk zijn, bijvoorbeeld door medicatiegebruik, genetische aanleg of bestaande gezondheidsproblemen. Daarom is het belangrijk om niet alleen naar cijfers te kijken, maar ook naar je eigen lichaam en gewoontes.
Bewust omgaan met alcohol
Uiteindelijk draait het vooral om bewustzijn. Wie merkt dat alcohol een vaste plaats inneemt in het dagelijkse leven, doet er goed aan om even stil te staan bij dat patroon. Het gaat niet alleen om hoeveel je drinkt, maar ook om de reden waarom je drinkt. Ontspanning kan immers ook op andere manieren gevonden worden, zonder dat alcohol daarbij een rol hoeft te spelen.
(Afbeelding: Freepik)