De Vlaamse regering verlengt de uitzondering op de Europese norm voor bepaalde schadelijke stoffen in het drinkwater in West-Vlaanderen met drie jaar. Dat blijkt uit het Strategisch Plan Drinkwater. Tegelijk belooft de overheid bijkomende maatregelen om de vervuiling geleidelijk terug te dringen.
Probleem met triazolen in drinkwater
Het gaat specifiek om triazolen, afbraakstoffen van schimmelwerende pesticiden die gebruikt worden in de landbouw. Ook industriële activiteiten en huishoudelijk gebruik dragen bij aan hun aanwezigheid in het water. Vooral in enkele West-Vlaamse drinkwaterproductiecentra liggen de concentraties al langere tijd hoger dan de Europese richtwaarde van 0,1 microgram per liter.
Vooral De Blankaart zwaar getroffen
Het productiecentrum De Blankaart in Diksmuide wordt het zwaarst getroffen. Dat centrum levert drinkwater aan ongeveer 363.000 inwoners in de regio rond Diksmuide en Ieper. Ook in kleinere centra zoals Dikkebus, Zillebeke en De Gavers werden de voorbije jaren regelmatig verhoogde concentraties vastgesteld.
Nieuwe maatregelen voor landbouw en industrie
Volgens Jo Brouns, Vlaams minister van Omgeving, worden bijkomende ingrepen voorzien om de vervuiling te beperken. Zo wil de overheid strengere regels invoeren voor landbouwactiviteiten nabij waterlopen. Daarnaast worden lozingsvergunningen van bedrijven herbekeken en aangepast waar nodig.
Op langere termijn zullen bovendien een dertigtal bestrijdingsmiddelen verdwijnen uit de landbouw. Ook het reinigen en vullen van landbouwmachines zal strikter gereguleerd worden, zodat resten van pesticiden niet langer zomaar op velden terechtkomen.
Volgens experts geen acuut gezondheidsrisico
De aanwezigheid van schadelijke stoffen in drinkwater zorgt begrijpelijkerwijs voor ongerustheid bij inwoners. Toch benadrukken experts dat de huidige concentraties volgens de beschikbare wetenschappelijke kennis geen onmiddellijk gevaar vormen voor de volksgezondheid.
Jacob De Boer, toxicoloog aan de Universiteit van Amsterdam, wijst erop dat de hoeveelheden die mensen via drinkwater binnenkrijgen veel lager liggen dan de niveaus waarbij gezondheidseffecten verwacht worden. Volgens hem ligt er nog een ruime veiligheidsmarge tussen de gemeten waarden en de hoeveelheid die dagelijks als potentieel schadelijk wordt beschouwd.
Discussie over normen blijft gevoelig
Hoewel de overheid benadrukt dat er geen direct gezondheidsgevaar is, blijft de situatie gevoelig. De tijdelijke afwijking van de Europese norm roept vragen op over waterkwaliteit en de impact van landbouw en industrie op het milieu.
De komende jaren zal moeten blijken of de aangekondigde maatregelen voldoende effect hebben om de concentraties opnieuw structureel onder de Europese grenswaarden te krijgen.
(Bron: Radio 2 – Afbeelding: Freepik)