We krijgen allemaal dezelfde 24 uur in een dag, maar binnenkort zou dat weleens 25 uur kunnen worden. Volgens recent wetenschappelijk onderzoek zouden dagen van 25 uur er ooit aan kunnen komen, en de maan zou verantwoordelijk zijn voor deze enorme verandering in ons dagelijks leven.
We hebben al genoeg om ons zorgen over te maken als het gaat om de toekomst van onze planeet. Simulaties van wat er zou gebeuren als de aarde plots zou stoppen met draaien, samen met de waarschuwingen van Sir David Attenborough over klimaatverandering, schetsen een somber beeld van waar de huidige trends naartoe gaan. Nu voorspellen wetenschappers dat de rotatie van de aarde vertraagt, wat betekent dat onze dagen langer kunnen worden.
‘Opgeteld effect’ op de planeet
De oorzaak lijkt te liggen in de zwaartekrachtrelatie tussen de aarde en de maan. Terwijl de oceaan en de zeebodem wrijving veroorzaken tegen de getijdenbulten die door de zwaartekracht van de maan ontstaan, wordt een deel van die rotatie-energie van de aarde overgedragen. Daardoor versnelt de maan een klein beetje en drijft ze elk jaar ongeveer 3,8 centimeter verder van de aarde weg.
Het netto-effect op de lengte van een dag is volgens onderzoekers een toename van ongeveer 2,3 milliseconden per eeuw. Dat klinkt verwaarloosbaar, maar volgens NASA heeft dit op termijn een “opgeteld effect” op de planeet. Het komt neer op ongeveer 40 seconden verlies per eeuw, waardoor de aarde tegen het einde van het millennium ongeveer een uur “achter op schema” zou lopen.
Wanneer krijgen we dagen van 25 uur?
Zoals gedeeld door de Daily Express, voorspellen wetenschappers dat een dag van 25 uur over ongeveer 200 miljoen jaar werkelijkheid kan worden. Het is ook belangrijk om te benadrukken dat de aarde niet in een constant tempo vertraagt. Wetenschappers wijzen op wat zij “niet-getijdeneffecten van klimaatverandering” noemen, waaronder de opwarming van de aarde en het smelten van de poolijskappen, als factoren die precieze voorspellingen op lange termijn “onmogelijk” maken.
Surendra Adhikari van NASA zei: “In nauwelijks 100 jaar hebben mensen het klimaatsysteem zodanig veranderd dat we de impact zien op de manier waarop de planeet draait.” Om het verschil tussen atoomtijd en de werkelijke rotatie van de aarde te beheren, gebruikt het Amerikaanse National Institute of Standards and Technology schrikkelseconden. Dat zijn incidentele aanpassingen van één seconde aan Coordinated Universal Time, zodat onze klokken afgestemd blijven op de beweging van de planeet.
“Planeet wiebelt terwijl ze draait”
Een door NASA gefinancierde studie ontdekte ook dat de herverdeling van grote massa’s, zoals ijs en water, de draaiing van onze planeet kan vertragen. “Deze verschuivingen in massa zorgen ervoor dat de planeet wiebelt terwijl ze draait en dat haar as van locatie verandert — een fenomeen dat polaire beweging wordt genoemd,” stelde de studie.
“Ze zorgen er ook voor dat de rotatie van de aarde vertraagt, gemeten aan de hand van het langer worden van de dag. Beide worden sinds 1900 geregistreerd.” Hoewel we er waarschijnlijk allemaal al lang niet meer zullen zijn tegen de tijd dat een dag 25 uur duurt, blijft het een fascinerende blik op waar de aarde op extreem lange termijn naartoe zou kunnen gaan. (bron: UNILAD – afbeelding: Freepik)