De kans is opvallend groot dat de aarde de komende vijf jaar nieuwe warmterecords zal breken. Volgens de Wereldmeteorologische Organisatie en het Britse Met Office is er 86 procent kans dat minstens één van de komende jaren het warmste ooit wordt. Klimaatwetenschapper Leon Hermanson wijst daarbij naar een mogelijke El Niño tegen eind 2026, waardoor vooral 2027 een recordjaar kan worden.
Tijdens een normale situatie duwen passaatwinden warm oceaanwater van de Amerika’s richting Australië. Bij El Niño raakt dat systeem ontregeld, waardoor warm water terug naar het oosten stroomt en wereldwijd weerpatronen kan beïnvloeden. Als de temperatuurafwijking in de Stille Oceaan oploopt tot 2 graden of meer, spreken wetenschappers van een zeldzame Super El Niño.
Wat zijn de gevolgen van een Super El Niño?
De mogelijke gevolgen kunnen zwaar zijn, vooral in regio’s die rechtstreeks door El Niño worden beïnvloed. In het noordwesten van de Verenigde Staten dreigen droogte en bosbranden, terwijl in andere delen net hevige overstromingen mogelijk zijn. Ook oceanen kunnen onder druk komen te staan door hittegolven, koraalbleking en problemen voor de visserij.
Voor Europa en België lijkt de directe impact minder extreem dan in de tropen. Volgens professor Emily Black kan El Niño hier vooral zorgen voor een iets warmere zomer, een nattere start van de winter en mogelijk latere koudegolven. Toch betekent dat niet dat België volledig buiten schot blijft.
Impact op de voedselketen
De grootste impact kan via de wereldwijde voedselketen komen. Mislukte oogsten in Noord- en Zuid-Amerika kunnen leiden tot schaarste en hogere prijzen. Daardoor kan een klimaatschok ver van België uiteindelijk toch voelbaar worden in de supermarkt. (afbeelding: Freepik)