Wetenschappers hebben in een nieuwe studie een verband ontdekt tussen het eten van bewerkte voeding en het risico op dementie.
De studie werd uitgevoerd door Monash University in Australië en is onlangs gepubliceerd in Alzheimer’s & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring. Voor het onderzoek werd gekeken naar de cognitieve gezondheid en het voedingspatroon van meer dan 2.100 Australische volwassenen van middelbare en oudere leeftijd zonder dementie.
Dalend vermogen om te concentreren
De onderzoekers ontdekten dat een stijging van slechts 10 procent in de consumptie van ultrabewerkte voeding verband hield met een afname van de aandachtsspanne en een hoger risico op dementie bij volwassenen van middelbare en oudere leeftijd. Een stijging van 10 procent is relatief klein en komt ongeveer overeen met het toevoegen van één standaardzak chips aan je dagelijkse dieet.
“Voor elke toename van 10 procent in ultrabewerkte voeding die iemand consumeerde, zagen we een duidelijke en meetbare daling in het vermogen om zich te concentreren,” verklaarde hoofdauteur Dr. Barbara Cardoso. “In klinische termen vertaalde dit zich naar consequent lagere scores op gestandaardiseerde cognitieve tests die visuele aandacht en verwerkingssnelheid meten,” voegde ze eraan toe.
Wat zijn ultrabewerkte voedingsmiddelen
In de VS zou volgens de Centers for Disease Control and Prevention ongeveer 53 procent van alle geconsumeerde calorieën afkomstig zijn van ultrabewerkte voeding. In de recente studie werd geen direct verband gevonden tussen ultrabewerkte voeding en geheugenverlies. Toch vormt aandachtsspanne de basis voor een aantal belangrijke hersenfuncties.
De deelnemers volgden tijdens de studie een gezond mediterraan dieet. Daardoor ontdekten de onderzoekers dat een hogere consumptie van ultrabewerkte voeding niet wordt gecompenseerd door een verder gezond voedingspatroon. Maar wat zijn ultrabewerkte voedingsmiddelen precies, en welke voedingsmiddelen en dranken vallen daaronder?
“Verband tussen voeding en cognitieve functies gaat verder”
UPF staat voor ultra-processed foods, oftewel ultrabewerkte voedingsmiddelen. Daarmee worden producten bedoeld die meer bewerking hebben ondergaan dan gewone voeding. Ze bevatten vaak ingrediënten die je normaal niet in een doorsnee keuken vindt, zoals conserveermiddelen en zoetstoffen. Voorbeelden zijn chips, chocolade en ijs.
“Deze additieven suggereren dat het verband tussen voeding en cognitieve functie verder gaat dan alleen het missen van voedingsmiddelen die bekendstaan als gezond. Het wijst op mechanismen die samenhangen met de mate van voedselbewerking zelf,” voegde Dr. Cardoso toe. Het is niet de enige recente studie naar de effecten van ultrabewerkte voeding. Veel experts waarschuwen voor de negatieve impact die deze producten op het lichaam kunnen hebben.
“Een verslavende stof”
Vorige maand sprak volksgezondheidsexpert Dr. Van Tulleken zich hierover uit in de podcast The Diary of a CEO. Daarin zei hij dat ultrabewerkte voeding “tabak inmiddels heeft ingehaald als belangrijkste oorzaak van vroegtijdig overlijden op aarde”.
“Er is nu een decennium aan bewijs dat extreem duidelijk laat zien dat ultrabewerkte voeding verantwoordelijk is, niet alleen voor pandemische gewichtstoename en obesitas, maar ook voor een lange lijst andere gezondheidsproblemen,” zei hij. Later stelde hij dat ultrabewerkte voeding moet worden behandeld als “een verslavende stof”. (bron: UNILAD – afbeelding: Freepik)
